Жемчужные сказки - стр. 6

– Не будь её, вдруг бы кто из вас стал принцессой?

– А тебе что за дело? Знай свою метлу и о нас не беспокойся, – огрызнулась Адлина.

Золушка тихо ушла, говоря про себя: «Глупые вы, я своё счастье на ваше не променяю!»

На следующий день сёстры нарядились и уехали, а Золушка, прибравшись, снова побежала в погреб. В сундучке на этот раз было синее платье, расшитое серебром и жемчугом. Когда она оделась, засияли алмазы у неё на шее и на голове. Вот Золушка в третий раз поехала в замок. Принц приказал стражникам: как заметят чудесную принцессу, пусть сразу ему докладывают. Через недолгое время привратник доложил, что заметил вдали всадницу на белом коне. Принц помчался вниз, но Золушка уже шла ему навстречу. Принц был спокоен и весел – он твёрдо решил на этот раз не отпускать гостью. Он без устали просил девушку не уезжать, открыть ему, кто она, и стать его женой.

Но на все свои пылкие просьбы принц слышал одно:

– Не требуйте от меня ответа – может быть, он вам не понравится. Достаточно того, что я здесь ради вас.

– Но надолго ли вы останетесь? И найду ли я вас потом?

– О том пусть судьба позаботится.

Так отвечала Золушка несчастному принцу. Наконец, пришло время ехать домой. Заметив, что она стала собираться, принц незаметно дал знак слуге, и тот куда-то убежал. Через минуту принц проводил Золушку вниз, всё ещё прося остаться, но девушка поспешила к своему коню. Вдруг она почувствовала, что её ноги прилипли к земле, и увидела, что земля залита смолой. Золушка рванулась, вскочила на коня; тот сорвался с места – только его и видели. Но одна золотая туфелька осталась в смоле. Принц сокрушался, что хитрость его не удалась; но утешался тем, что у него осталась туфелька – по ней он надеялся найти дорогую сердцу незнакомку.

Не меньше болело сердечко и у Золушки. Сколько она себя помнила, ещё никто не звал её такими чудесными именами, никто не обходился с ней так ласково – словом, никто ещё не любил её так, как полюбил прекрасный принц. Что ж удивляться, что гонимая всеми Золушка хотела прожить с ним до конца своих дней? Грустно девушка простилась с конём, грустно складывала дорогое платье в сундучок.

«Ах, наказал меня бог за мое тщеславие, – думала она, пряча в сундук единственную туфельку. – Теперь я потеряла и сердце, и туфельку, а ведь могла бы жить счастливо. Но вправду ли всё это произошло? Не колдовство ли то было? Может быть, меня ещё ждёт наказание – за любопытство и за то, что туфельку потеряла?»

Сокрушаясь так, Золушка вернулась в комнаты. Как приехали сёстры, она их ни о чём уж не спрашивала, однако у тех рот не закрывался и без её вопросов.

– Так ему и надо, – сказала Касала, когда Золушка стелила им постель. – Вольно же ему было выбрать не нас, а ту ведьму! Пусть теперь целуется с туфелькой.

– Как ты думаешь, – проговорила Адлина, – не объявится ли она там завтра?

– Тогда бы она сегодня осталась во дворце.

– Кто о ней жалеть станет! Поедем завтра во дворец; которая из нас сумеет надеть туфельку, та и станет принцессой.

– Какую туфельку? – спросила Золушка.

– Ну, про туфельку рассказать можно. Вчера во дворец снова явилась та принцесса; принц ни на кого не смотрел, а всё вертелся возле неё. Когда пришла ей пора уезжать, принц велел место, где стоял её конь, вымазать смолой, чтобы она увязла. Но девица, не будь глупа, выскользнула у него из рук, только туфельку оставила в смоле. Принц приказал, чтобы завтра дамы и девушки со всей округи явились во дворец, и незамужняя девица, которой туфелька придётся впору, станет его женой. Он думает, что незнакомка – из его страны и что ни у кого во всём королевстве нет такой маленькой ножки, как у неё. Но очень может быть, что он ошибается и сам себя накажет.