Жемчужные сказки - стр. 5
– Кто ты, красавица, что явилась украсить бал своим присутствием?
– Коли хотите, чтобы я здесь побыла, об имени меня не спрашивайте.
После этих слов принц её ни о чем больше не спрашивал, а повёл к столу. Девушка побаивалась, как бы сёстры её не узнали; но те, хоть и не спускали с неё глаз, про Золушку и не подумали. После угощения стали танцевать; но принц ни о ком другом уж не думал, ни на кого не смотрел – только на прекрасную гостью. Он не дивился ни красивому платью, ни дорогим бриллиантам, принц смотрел только на красоту девушки, слышал лишь нежные слова, слетавшие с её губ. Золушка и сама себе дивилась – откуда что в ней взялось? О чём бы принц ни спросил – а спрашивал он о многом, – Золушка отвечала так разумно, словно бы училась у лучших наставников. Королевское платье сделало её совсем другой.
Уже поздно вечером Золушка вспомнила, что ей пора домой. Принц никак не хотел расстаться с ней, однако на крыльце Золушка выскользнула из его рук и, вскочив на коня, унеслась прочь. Напрасно принц поскакал за ней на своём самом быстром коне – Золушки и след простыл.
Дома она уложила волшебный наряд в сундучок, натянула запачканную юбку и поспешила наверх, дожидаться сестёр. Всё у неё валилось из рук, и, когда сёстры вернулись, она и половины дел не переделала. Однако на этот раз Касала с Адлиной не обратили внимания на такие пустяки.
– Расскажите же, весело ли было на празднике?
– Весело, уж так весело! Мы и на завтрашний бал поедем.
– Ах! Возьмите и меня с собой.
– Вот выдумала! Куда тебе бывать на балах, куда являются благородные принцессы.
– Уж про принцессу-то расскажите!
– Рассказать о ней невозможно – мы такой красоты ещё не видывали. А какое было на ней платье! Только её и надо благодарить, что завтра будет ещё бал. Принц в неё влюбился, а она уехала; он теперь хочет снова с ней увидеться и думает, что завтра она опять приедет.
У Золушки всю ночь эти слова не шли из головы. На следующий день, едва сёстры за дверь, она побежала в погреб, заглянуть во второй сундучок. Там лежало розовое платье, расшитое тяжёлым серебром, и всё прочее тоже было серебряное; только туфельки надо было взять из первого сундучка. Золушка сама на себя залюбовалась, увидев своё отражение в блестящей серебряной стене. Потом села на коня, и он мигом домчал её до города.
Принц места себе не находил; когда бы ни открывались двери, он думал, что явилась незнакомка, которую он так ждал. Наконец двери распахнулись, зашуршало шёлковое платье…
– Ах, как вы опечалили меня вчера внезапным отъездом, – сказал принц, оставшись с Золушкой наедине.
– Я не могла по-другому, – ответила Золушка, – но вы, коли хотите, чтобы я ещё раз вас навестила, меня здесь не удерживайте.
– Вы не знаете, как тяжело это для меня; но я подчиняюсь вашей воле – с тем, чтобы завтра вы снова приехали.
– Я сдержу своё слово.
Когда гостье настало время уходить, принц не удерживал её, надеясь завтра увидеть. Дома Золушка быстро переоделась и принялась за работу; едва она управилась, как вернулись сёстры.
– Весело ли было сегодня? – спросила их Золушка. – А та принцесса приезжала ли?
– Конечно, приезжала, а одета была ещё пышнее вчерашнего. Боже мой! И что принц в ней нашёл? И то сказать: красива она, но ведь есть на свете и другие красавицы, на ней свет клином не сошёлся.