Жемчужина для морского дьявола - стр. 13

– Говори же! Где она? Что с ней?

– С ней… все хорошо, – я ответила максимально осторожно.

– Она вспоминала обо мне? Спрашивала что-нибудь? – глаза капитана зажглись такой искренней надеждой, что на миг мне стало жаль его.

– Э-э-э… да, – снова кивнула. – Спрашивала, как ваше здоровье.

Видимо, я угадала с ответом, потому что лицо капитана посветлело.

– Где она сейчас? – Нигель продолжал свой допрос.

Я неопределенно повела плечом:

– Ну, мы довольно давно общались. Я не знаю…

Мелькнувшая в глазах Нигеля светлая искра мгновенно погасла:

– Ясно.

Капитан отвернулся и собрался уже, было, уйти.

– Эй, а как же я? Вы оставите меня тут одну? – я шагнула за ним следом.

Нигель повернулся с кривой усмешкой на губах:

– Боишься?

Я скованно кивнула.

– Иди обратно в мою каюту и ни ногой оттуда. Матросам сейчас не до тебя. Нас здорово потрепало штормом.

Я снова кивнула:

– А куда мы сейчас плывем?

Нигель скривился:

– Плавают нечистоты в пруду, а корабли ходят. Мы идем к Острову погибших кораблей. Узнать, где мне найти мою Эрику.

– Вы считаете, что с ней все так плохо? Она тоже попала в шторм, и ее корабль затонул? – спросила, думая проявить участие к судьбе его возлюбленной, но реакция оказалась неожиданной:

– Нет. На этом Острове живет морская ведьма. И мне нужен ее совет.

Ричард

Ричард отвернулся от незваной гостьи и решительно направился к команде. Присутствие на борту этой девчонки осложняло его и без того не самое простое положение. Если команда потребует выдать ее, ему трудно будет отказать без видимой причины. А значит, эту причину нужно было придумать. И заодно поучить матросов дисциплине.

– Штраусс! Крейн! – он заорал, подзывая к себе старпома и боцмана, и те почти мигом оказались подле капитана. Ну, хоть кто-то еще слушается его. Он кивнул подоспевшим помощникам, – Соберите мне команду возле юта [*].

Спустя несколько минут, после громоподобных окриков шкипера и увесистых оплеух боцмана почти все матросы выстроились на палубе перед командиром в нестройную шеренгу. Нигель окинул подчиненных тяжелым взглядом:

– Ну что, крысы сухопутные, а теперь поговорим о дисциплине.

И хоть многие члены экипажа втайне роптали на своего капитана, но сейчас, стоя с ним лицом к лицу, никто не смог не опустить или не отвести глаз. Нигель по-прежнему внушал им страх, хоть авторитет его и таял быстрее, чем запасы пресной воды на борту. И сейчас он собирался этот авторитет упрочить.

– Струсили, – он выплюнул это слово и тут же действительно плюнул на палубу под ноги команде. Почти все матросы непроизвольно отступили на полшага, точно этот плевок был ядовит. – Испугались задницы свои намочить в соленой воде?

Ричард снова обвел матросов пронзительным взглядом, и каждый, на кого он смотрел, сутулился и пытался отводить глаза.

– Ослушались прямого приказа своего капитана, когда я приказал нырять и спасать человека, – Это был не вопрос, а констатация жестокого факта. – Выходит, единственный на этом корабле, кто не боится моря, это я?

Вопрос утонул в молчании команды. Ричард решил дожать:

– Я плачу вам всем такие деньги, которых вам за всю жизнь не заработать на суше, а вы боитесь моря? Может, кто-то из вас еще и плавать не умеет, а? – Ричард заводился все сильнее, чувствуя, что теряет самообладание. А среди морских волков это было едва ли не опаснее, чем отсутствие авторитета.