Зерно Путеводной Звезды - стр. 4
Но догнать Лилу даже ему было непросто – девчонка, несмотря на тщедушный вид, была жилистой, верткой и быстрой. На ровной земле он, может, и настиг бы ее, но бежать приходилось по нагромождению камней, тянущемуся вдоль всего берега озера. Тут и ногу подвернуть недолго. А проклятой соплячке хот бы хны – скачет, как блоха.
Лилу, разгоряченная азартом погони, не сразу заметила, как братья вдруг отстали, резко остановившись. Но потом и сама застыла на месте, увидев то же, что и они.
Попрыгун не обманул. Здесь и правда чужак.
Вершина Зеленой скалы напоминала срез огромного пня с угловатыми обломками по краю и углублением в центре. Большая часть ее была покрыта водой того самого священного озера. Судя по цвету воды, в середине оно было очень глубоким, но у левого берега были довольно обширные отмели, на которых, будто тюлени на лежбище, темнели большие плоские камни, наполовину скрытые водой.
Чужак сейчас был как раз на этих камнях. И он… Танцевал? По крайней мере, поначалу Лилу приняла эти движения за танец – настолько красивыми и изящными они ей показались. Однако в руках незнакомца было оружие – богато украшенный боевой посох. И обращаться он с ним явно умел. Тяжелое древко мелькало в воздухе стремительно, размываясь в движении, как крылья стрекозы. Сам чужак тоже крутился, перепрыгивая с камня на камень, будто сражаясь с десятком невидимых противников. Уже то, что он умудрялся при этом не свалиться в воду, было настоящим чудом – валуны были покатые, да еще и мокрые.
Невольно позабыв про братьев Чао, Лилу, как завороженная, наблюдала за этим зрелищем. Сами братья тем временем подобрались ближе, но не трогали ее – они тоже были слишком увлечены чужаком.
– Я же говорил… – прошептал Попрыгун. – Это небесный воин!
– Ты посмотри на его кожу! – восхищенно добавил По. – Я никогда даже не слышал про такое!
Незнакомец и правда был очень странным. За ксилая его можно было принять только издалека – две руки, две ноги, ходит прямо. Но хвоста у него нет, двигается немного странно. Сейчас он почти обнажен, и видно, что кожа у него светлая и совсем голая, так что отчетливо видны бугрящиеся под ней мышцы. Но и это не всё. На коже виднеются сложные цветные узоры. У ксилаев на шкуре, конечно, тоже бывают пятна или полосы. Но тут – какие-то сложные рисунки, покрывающие всю его спину, руки, грудь.
Лилу двинулась вперед, чтобы рассмотреть чужака поближе, но Попрыгун ухватил ее за плечо.
– Эй, ты куда? А вдруг он нас заметит?
– И что? Не за этим ли ты сюда пришел?
– Да, но… – старший Чао заметно смутился, но быстро взял себя в руки. – Я его нашел, я и должен идти первым! У меня для него дары!
Он похлопал по своей котомке.
– Какие еще дары? – насмешливо фыркнула Лилу.
– Лепёшки, козий сыр, орехи… Ну чего вы ржёте?
– Ты думаешь подкупить небесного воина парой лепешек? – озадаченно почесал в затылке По. – Мне кажется, бакхо нужны куда более ценные дары…
– Где ж мне их взять-то? Но ты посмотри вокруг. Он упал на остров позавчера. И скорее всего, торчит на Зеленой скале почти всё это время. Воды тут полно, но еды нет. Не кору же с деревьев ему грызть? Он наверняка голоден!
– Может, он вообще не питается земной пищей?
– Вот и проверим! И, может, в благодарность за пищу он возьмёт меня в ученики!