Земля мёртвых - стр. 25
Закрапал дождик.
И на перроне стало сразу сыро и неуютно.
Экспресс не заставил себя ждать. Возвестил о приближении громкими гудками, грохотом колёс и шлейфом тёмного угольного дыма, что выходил из трубы паровоза. Когда-то в детстве на картинках кроу видел подобные древние изделия, которые при помощи сгоревшего угля тянули за собой вагоны. Лет двести назад при помощи таких составов переселенцы заселяли дальние уголки бескрайнего Запада его страны.
В центре паровозного щитка располагалась огромная выпуклая красная звезда. Символ до этого совершенно неизвестный шерифу.
Найдя нужный вагон, кроу разместился с Бегущей Ланью в довольно уютном купе, предназначенном для четверых пассажиров. Их соседом оказался карлик в вязаном свитере.
– Айдахр, – представился он и довольно легко для своего вроде бы щуплого и невысокого телосложения засунул дорожную сумку в специальную нишу.
– Элис, – назвала себя скво и поставила ружьё между колен, дулом вверх.
– Джон, – кроу тоже не пытался скрыть большой кольт в кобуре. С детства оба привыкли к бдительности и понимали, что любая оплошность может оказаться последней.
Нельзя сказать, что их спутник выглядел совсем как человек, но и человеком назвать его язык не поворачивался. Слишком большие глаза с непривычным и необычным прямым зрачком, вместо носа обтянутая кожей дыра, кожа зелёная, а на руках всего-то по три пальца.
– Впервые на экспрессе? – с довольно равнодушным видом поинтересовался карлик.
– Впервые, – не скрыл правды кроу.
– Тогда вам покажется всё ваше путешествие очень интересным и на редкость увлекательным. Можно просто смотреть в окно и впечатлений останется больше чем от любого фильма. Вот я всегда так делаю, – заметил тот и, видимо, потеряв интерес к людям, на самом деле повернулся к окну.
Поезд тронулся, быстро набирая скорость. За стеклом замелькали незнакомые строения, дороги.
– Ваши билеты, – весь выход из купе загородила массивная знакомая туша, с мясистым носом-хоботом и массой глаз над ним. Одет он был в специальную форму, а на голове красовалась фирменная фуражка.
Джон и Элис протянули пластиковые карточки, которые купили на вокзале, а их сосед небрежно бросил свою на висящим без всякой опоры в воздухе дорожный столик.
И тут что-то неуловимо изменилось.
Что-то произошло.
Полоска совсем иного света, с другим набором в одном случае более выделенных, в других – затушёванных спектров света прошла волной через вагон, меняя всё вокруг. Джон, хоть и смотрел на проводника, но так и не заметил тот неуловимый миг, когда тот преобразился в совершенно другое существо. Теперь в той же форме, повисшей на теле мешком, находилось огромное насекомое. Продолговатая как у динозавра голова внимательно разглядывала билеты, удерживая их в высохших мохнатых лапках, торчащих из рукавов.