Здесь живут русалки - стр. 9
Монастырь погрузился в хаос, но Бирта его уже не видела. Она наклонилась и внимательно вгляделась в лицо Агнеты. Бледные глаза сощурились.
— Ваше Высочество, — прошипела она, перейдя на шепот. — Вы не можете вот так просто расхаживать по берегу и рисковать собой. Я обещала вашему отцу, что тут вы будете в безопасности! Что случится с нами, если что-нибудь случится с вами? Об этом вы не подумали?
Агнета кивнула, словно одурманенная. Она обнаружила, что у нее не было сил спорить. Всё, чего ей хотелось, это растечься лужицей у огня.
Настоятельница подошла к широкому дубовому столу и достала из ящиков мешочек с пахучими травами. Взяла щепотку и бросила в свой недопитый чай.
— Юноша там, внизу, — бормотала Агнета. Ее слова вылетали крошечными вздохами. — Его принесла… Я видела… Я видела рус…
— Т-ш-ш, — прервала ее настоятельница. — Возьмите напиток.
Она протянула принцессе кружку с дымящимся чаем, и та приняла ее. Жидкость обжгла Агнете горло, а замерзшие руки защипало от жара. Краем глаза она увидела, как кто-то входит в покои. Потом ее завернули в одеяла, отвели обратно в комнаты и уложили на кровать.
Снаружи протяжно завывал ветер, а Агнета внезапно поняла, что выдохлась окончательно. Может, в травах, которые добавила в чай матушка Бирта было что-то, что помогло ее успокоить и усыпить? Эта мысль была последней вспышкой замерзшего сознания, и после нее принцесса провалилась в глубокий сон.
4. Глава 3.2
Когда Агнета проснулась, комната была погружена во тьму. К завыванию ветра прибавился стук дождя, а колокол созывал монахинь на вечернюю молитву. Агнете потребовалось время, чтобы вспомнить, где она находится.
Снова не в замке. Опять в Варстене. В доме Создателя.
Уже вечерня? Неужели она пропустила весь рабочий день?
Принцесса встала и потянулась за чистой туникой, которая висела на стуле. Ее пальцы дрожали, и дрожь только усилилась, когда она вспомнила беспорядочные сны, которые ей снились.
В них была мама. Агнета была ребенком и свернулась калачиком на ее руках, вдыхая лавандовый аромат, а Анника разглаживала черные локоны дочери.
Чувство утраты почти вызвало поток слез, но, кажется, во сне было что-то еще…
Русалка, да. И мужчина.
Всё еще сонная, Агнета прошмыгнула в коридор. Ее тело казалось выкованным из гранита. Она медленно направилась к часовне, но остановилась и решила заглянуть в монастырский сад.
Там было холодно и дождливо. Но стены сдерживали порывы ветра, и можно было просто насладиться северным вечером. Послушать грохот моря. Попытаться разглядеть звезды.
Принцесса глубоко вздохнула и покачала головой. Какие чудеса ей мерещатся в этом странном месте! Русалка с мерцающим хвостом… Агнета рассудила, что, должно быть, подхватила лихорадку, которая и была ответственна за ее видения.
Постояв еще немного, принцесса всё-таки поспешила в часовню. Служба была в самом разгаре, так что Агнета старалась как можно тише пробраться к их с Эстер привычному месту. Наконец, она села рядом с любимой фрейлиной.
— Вы в порядке? — прошептала Эстер, игнорируя острые взгляды монахинь, недовольных непрошенным шумом.
Агнета кивнула и положила руку на ладонь Эстер, чтобы успокоить ее. Но была ли она и правда в порядке? Сейчас больше, чем когда-либо, она чувствовала, что живет на краю света, где сон и реальность смешались в беспорядочном танце.