Здесь живут русалки - стр. 24
Агнета собиралась возразить, но аббатиса покачала головой и продолжила.
— Хотя, этой вражде конца не видно. Данмарк нападал на нас, а мы на них столько веков, что я уже не помню, с чего всё началось.
— Да, — кивнула Агнета. — Я тоже.
Они молча шли, погруженная каждая в свои мысли, пока не дошли до другого конца деревни. Дом, где под прикрытием жили воины короля Хальстена, казался таким же ветхим и мрачным, как первый, что они посетили. Сосульки свисали с крыши и грозились упасть Агнете на голову, когда она подошла к двери.
Они постучали, и в проеме появился мужчина, который поклонился аббатисе.
Принцесса не сразу узнала Витара, любимца ее отца. Гвардеец был в грязных одеждах, насквозь пропахших рыбой и соленым морским воздухом.
— Ваше Высочество! — прошептал он, широко улыбнувшись и низко поклонившись и ей.
Агнета ответила ему коротким кивком и на мгновение представила, что она снова находится в своем мире, у себя в замке. Как приятно!
Витар проводил их в кухню, где к ним присоединился второй гвардеец — Арне. И он тоже неприятно преобразился. Его кожа обветрилась, а одежда была такой же рваной и грязной, как у его напарника.
— Как вы, Ваше Высочество? — спросил у Агнеты Витар, отодвигая для нее стул. — Мы беспокоимся за вас.
— Со мной всё хорошо, — отозвалась принцесса. — Спасибо за вашу заботу и службу.
— Расскажите больше о том человеке, которого прибило к берегу, — обратился Арне к аббатисе. — Вы уже выяснили, кто он?
Бирта бегло взглянула на Агнету, а затем снова на Арне. Сердце принцессы забилось быстрее, и она не смогла сдержать облегченный вздох, когда услышала ответ настоятельницы.
— Это просто мальчишка с юга. Говорит, что шел со своим господином к Изумрудным островам, а потом попал в шторм. При нем не было оружия.
Гвардейцы молчали. Они выглядели настороженными, будто не поверили аббатисе.
— И как долго он будет оставаться? — спросил Витар. — Насколько он близок к восстановлению?
— Он поправляет необычайно быстро, — ответила Бирта. — Мы выделим ему лошадь и, думаю, уже через пару дней он сможет уехать.
— Через пару дней? — ошарашенно повторила Агнета, не в силах сдержаться.
Как глупо. Не будет же он вечно лежать в лазарете.
Она попыталась подавить внезапный приступ паники. Эрик был ее врагом, и за пару ночей ничего не изменилось. И все же она ощутила резкую боль в груди, когда поняла, что если он уедет, то они вряд ли увидятся снова.
Что она знала о слове «никогда»?
Необъяснимая печаль чуть не заставила Агнету заплакать. Но нет, Эрик должен уехать, ведь если он останется здесь ещё дольше, эти двое мужчин перед ней — верные и честные гвардейцы, — могут его уничтожить.
Агнета не слышала, о чем еще говорили Арне, Витар и настоятельница. Но когда они с Биртой покинули дом, принцесса не смогла удержаться от вопроса:
— Почему вы им не сказали всю правду про него? Что он из Данмарка?
Аббатиса молчала несколько секунд, а потом тяжело вздохнула и покачала головой.
— Когда Создатель призовет меня, а это случится довольно скоро, я не хочу быть повинна в очередной войне. Пусть она и начнется, но моей руки в этом не будет.
Агнета не вполне поняла смыл сказанного, но холодный ветер с такой силой ударил ей в лицо, что говорить ей больше ни о чем не хотелось. Поэтому они молча вернулись в монастырь.