Завтра нас похоронят (авторская редакция) - стр. 35
Ответом был нестройный и полный недовольства гул.
Я перевела дух. Стало легче, ровно пока не вспомнился утренний разговор с Ларкрайтом. То, что он предложил мне и от чего я отказалась, сейчас показалось невероятно желанным. Я могла уйти с железной дороги навсегда. Не голодать, не мерзнуть и не командовать. Я ведь не вожак, зачем вообще вожак этому сброду? Странно, что они не сожрали меня до сих пор. Что их пугает? Или вот так они уважают меня?
Чувствуя на глазах слезы, я закусила губу и спросила:
– Где Карвен?
Ал нерешительно указал в сторону первого вагона.
– У костра. Сегодня ее очередь готовить.
Он, кажется, боялся говорить со мной, так же, как я боялась поднять голову. Я с усилием поблагодарила:
– Спасибо, Ал. Помогу ей. А после обеда покажешь, что с изобретением. Ты ведь доработал его? Не просто же так ты сидел на заднице, вместо того чтобы действительно искать меня?
В глазах Алана зажегся робкий огонек надежды.
– А тебе правда интересно?
Мне не было интересно, но я кивнула и направилась вдоль насыпи к костру, где маячило несколько силуэтов. Карвен с младшими девочками сидела над большим чаном и чистила картошку: быстро и легко, кожура отходила тонкими спиральками. Карвен о чем-то думала, а может, говорила с кем-то невидимым. По крайней мере, она не заметила меня, тогда я, подойдя сзади, обняла ее.
– Спасибо, родная.
Рук разжимать не хотелось, но Карвен не любила нежностей. Поэтому я отлипла от нее и присела рядом, взяла картофелину. Начала срезать кожуру, чувствуя, как нож постоянно хочет вырваться из пальцев. Я никогда особо не умела делать такие кухонные дела.
– Как ты узнала, что я вляпалась? – спросила я совсем тихо, но Карвен услышала и, бросив очередную картофелину в чан, посмотрела на меня.
– Почувствовала. Все хорошо?
Я некоторое время медлила с ответом, потом вздохнула:
– Даже слишком. Инсп… – Поймав предостерегающий взгляд, брошенный в сторону наших маленьких помощниц, я поспешно осеклась: – добрый. И… не хотелось возвращаться.
Карвен взяла новую картофелину и начала вертеть, будто видела этот овощ впервые в жизни.
– Я правильно помню, что он работает с… комиссаром?..
– Личный помощник или что-то в этом духе. Сложные у них отношения.
– И как герр комиссар?..
Вопрос был неожиданным, в глазах я вдруг увидела тревогу – лишь на секунду, потом лицо снова стало сонным, отрешенным. Хм… может, Карвен чует, что Ланн готовит нам неприятности? Надеюсь, она нас хотя бы предупредит раньше, чем эти неприятности произойдут. Я пожала плечами.
– Думаю, прекрасно. А почему ты спрашиваешь?
– Так, ничего. – Картофелина полетела в котел. – А Коты… правда вернулись?
– Правда. Им кто-то платит за то, чтобы они ловили нас. Странно, правда?
– Странно, – отозвалась Карвен и замолкла.
Обед прошел гнетуще. Ребята почти не говорили, и нередко я ловила недружелюбные взгляды. Беспокойство усиливалось. Внезапно мелькнула мысль: а что если Коты найдут нашу «нору»? Ведь они не теряют времени зря, и если придется драться, рассчитывать не на что. Мы не Речные, у которых до сих пор осталось какое-то оружие и укрепленная база. Если бы мы могли объединиться с ними… Но нам нечего предложить взамен, а значит, шансов на их защиту нет.
Ребята ждали указаний и обнадеживающих слов. Но я не могла дать ни того, ни другого.