Завет стали. Орудие предзнаменования. Книга первая - стр. 76
– Я ничего не получаю от этого, – сказал Сэш.
– Ну а я получаю. – Синдер поднял учебный клинок. – Готов?
Сэш фыркнул.
– Конечно. Почему бы и нет?
Он сделал выпад. Синдер безыскусно отбился, а Сэш прижал его, нисколько от него не отставая.
– Я буду более чем счастлив, если смогу надирать тебе задницу весь чертов день.
Он нанес еще один удар, и Синдер упал. Тычок пришелся ему ведущую ногу.
Ухмылка Сэша стала шире.
– И ты ничего не сможешь с этим поделать.
Синдер сжал зубы, чуть не крича от досады. Он глянул на Сэша, который продолжал издевательски улыбаться.
«Мудрый воин контролирует свои эмоции. Его страсти служат его целям».
Эта фраза шепотом прозвучала в голове Синдера, словно афоризм. Он не знал, где его слышал, но слова показались ему верными. Синдер закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Он сделал несколько глубоких вдохов, фокусируясь на легких, представляя, как гнев течет сквозь него, из головы в грудь, в живот и в ноги, а потом утекает в землю. Когда гнев покинул его, он открыл глаза, поднялся и встретил высокомерный взгляд Сэша.
– Еще раз.
– Зачем? – потребовал Сэш. – Это пустая трата времени.
– Затем, что остальные кадеты работают, а тебе больше нечем заняться.
– Сдавайся. Ты безнадежен.
– Я не сдамся, – проговорил Синдер ровным голосом. – Поехали. – Он развел руки в стороны. – Я могу заниматься этим весь день.
Сэш скрипнул зубами.
– Ладно.
Синдер встал в стойку. Его сердце билось медленно и ровно. Дыхание было спокойным. Взгляд сосредоточился на Сэше. Больше он ничего не видел.
Сэш бросился вперед быстрее, чем раньше. Синдер скользнул в сторону, уворачиваясь от его выпада. Сэш вернулся на позицию и рубанул. Синдер парировал удар и сдвинулся с центральной линии. Его внимание все еще было целиком сосредоточено на сопернике. Этот миг замедлился, растягиваясь до бесконечности и в то же время становясь неуловимым. На Синдера снизошло озарение. Его разум был открыт для вспышки осознания. Он более детально рассмотрел стойку Сэша: отклонение, наклон, выпад, защита…
А вот и ловушка.
Синдер на нее не купился.
На этот раз колющий удар, возвращение на позицию и быстрая очередь пробных ударов и новых ловушек.
Синдер защищался. Сэш удивленно отступил.
Удар сверху, горизонтальный удар с плеча, возврат на позицию, выпад.
Синдер увернулся, парировал, подготовился и снова парировал. Схватка продолжилась.
Синдер поспевал за намного более быстрым кадетом, но в конечном итоге тело его подвело. Он стал более выносливым, но еще не был достаточно стойким. Он жадно хватал ртом воздух. Учебный меч налился свинцом. Ноги не слушались, отчего он стал вялым как слизняк.
Сэш снова атаковал. Синдер попытался отразить удар, но опоздал на долю секунды. Удар пришелся ему в живот. Он согнулся пополам и рухнул на колени, не в силах вздохнуть. Из него выбило дух. Желудок взбунтовался. Он попытался сдержать позывы рвоты, стараясь при этом вдохнуть воздух в легкие, которые отказывались нормально работать.
– Неплохо, – сказал Сэш.
Синдер поднял взгляд и встретил широкую улыбку. Впервые на лице Сэша не было ни сарказма, ни раздражения, ни явной злобы. Выражение его лица было дружелюбным. Он даже протянул руку, чтобы помочь Синдеру подняться на ноги.
– Ты заставил меня поработать. Как думаешь, сможешь повторить? – спросил Сэш.