Зараженный тьмой - стр. 24

— Алекса, — произнесла я бездумно и прикусила язык. Наверное, зря озвучила свое настоящее имя! Но исправлять было уже поздно.

— Откуда ты, Алекса? Что забыла в Пифии?

Я и раньше слышала от брата название того имперского города, в который он доставлял снадобья.

— Я издалека. Мне нужно купить куруму и найти ночлег.

— О! Это ты по адресу! — рассмеялась Грита. — У меня этой гадости валом! Никто не покупает из-за запаха. Сердце болит?

Женщина поставила меня в тупик этим вопросом. Я никогда не интересовалась у Ларга истинным предназначением курумы.

— Да. С детства, — ответила я непринужденно.

— Понятно. Ты бы лучше к лекарю нашему сходила. Лучший во всей империи!

— Я для этого и пришла в Пифий, — я и сама понимала, что врать не умею. Женщина понимающе кивнула и тепло улыбнулась.

— Пифия, — поправила она, и я чуть сквозь землю не провалилась от стыда.

— Слушай, Алекса, или как тебя там на самом деле, я оценила твою помощь. В нашем городе жители думают только о себе и редко, кто проявляет участие.

Мы остановились у пустой деревянной лавки с крышей и прогнившим столом. Грита сняла платок с головы, оголяя седые, аккуратно скрученные в пучок волосы. Свернула его и бросила под стол. Туда же отправила теплую мантию и посмотрела на ясное небо. С каждой минутой солнце разгоралось все пуще. Я и сама взмокла, но снимать с себя плащ не собиралась. Лучше потерпеть. Внешность энге слишком примечательна.

— Если поможешь мне разложить зелья, я дам тебе куруму бесплатно.

Я охотно согласилась. У меня были деньги, но лучше их приберечь. Вдруг Ларг не сможет меня найти так скоро, как планировал.

Грита оказалась доброй и веселой женщиной, которой явно не хватало общения. Пока мы аккуратно раскладывали сосуды с зельями по прилавку, она рассказывала о своей жизни, начиная со дня знакомства со своим покойным мужем. Я с удовольствием слушала прекрасную историю любви и думала о том, что когда-нибудь, наверное, если мне удастся выжить, я тоже встречу того, кто полюбит меня всем сердцем. И мы обязательно поженимся, он будет дарить мне цветы, оберегать и сделает меня счастливой. А потом, когда состарюсь, я буду рассказывать нашу историю любви своим детям и внукам.

Так тепло стало на душе от этих мыслей, что даже магия энге медленно и нежно прокатилась по телу, обволакивая трепетом эти новые чувства. Раньше я никогда не думала о любви, а ведь по меркам нашей империи уже вступила в тот возраст, когда пора задуматься о замужестве.

За разговорами время пролетело незаметно. Я со страхом вспомнила, что действие курумы скоро закончится и незаметно открыла в кармане флакончик. Брызнула на подкладку плаща и вздохнула с облегчением, чего не скажешь о Грите. Она скривилась от неприятного запаха, но ничего не сказала. Подошел первый покупатель, и я стала отдаляться. Посмотрела в сторону выхода из рынка.

— Алекса! — окликнула Грита. Я остановилась. — Подожди. Не уходи.

Я подошла к лавке и дождалась, когда покупатель уйдет. Женщина поманила меня пальцем к себе.

— Моя подруга держит трактир по той улице, где я живу. Сейчас трудно найти свободную комнату даже на ночь. Но я с ней договорюсь. Там грязно, много пьяньчуг и холодно по ночам, но она берет не дорого и демоны не заходят в ее притон.

Последнее обрадовало меня настолько, что я тут же согласилась.