Заражённые бессмертием - стр. 2
Через десять – пятнадцать циклов страсти улеглись, но запрет на производство клонов остался. Между тем, большинство людей теперь предпочитало биокомплексы с копированием прежнего облика, который при необходимости корректировался по желанию клиента. В то же время стало популярным наделение искусственного тела некоторыми уникальными элементами, подчеркивающими характер и особенности ИМСа. В итоге проблема похожести носителей была решена, и новое сословие человеческой цивилизации стало соревноваться между собой в разнообразии.
Вот и сейчас сидевшие у бассейна друзья казались совершенно разными. Смуглый темноволосый приземистый Азим и высокий шатен Кай с замысловатыми узорами родимых пятен на шее и спине отличались не только внешне. Эрно давно заметил, что форма тела, и особенно черты лица, выбранные ИМСами, часто весьма точно подчеркивают характер самой сущности. Подвижный и энергичный Азим, иногда даже импульсивный контрастировал со спокойным Каем, который редко «выходил из себя», а уже тем более грубил.
Непосвященному человеку со стороны могло бы показаться, что они обыкновенные люди, которым было суждено родиться и в свой срок умереть. Однако при всей естественности внешности ИМСов основное население обитаемых планет относилось к ним с осторожностью и даже порой враждебно.
С каждым циклом ИМСов становилось все больше, и на сегодняшний день в некоторых колониях их доля достигала девяноста процентов, что с одной стороны свидетельствовало о торжестве науки, продлевающей жизнь, а с другой – вселяло тревогу за будущие поколения и сеяло страх и даже ненависть людей к представителям новой полуискусственной расы, неизбежно начинающей доминировать во всем.
– Как дела на работе? – спросил Кай, размешивая трубочкой коктейль.
– Ты действительно хочешь это знать, или просто для приличия спросил? – шутливо ответил Эрно, но тот, казалось, не уловил юмора и нахмурился.
– Так ведь поговаривают, что ты – первый кандидат…, – начал было Азим, но Эрно остановил его.
– Хватит, Азим! Я и так каждый день об этом слышу! Мы что, не можем о другом поговорить?
– Ладно, не кипятись, дружище! – примирительно ответил тот, – Не больно-то и интересно, – театрально напыжился он, – И если кто-то там станет кем-то там, то пусть даже и не зовет нас на инаугурацию.
Через секунду все захохотали, видя, как Эрно уничижительно посмотрел на надувшего щеки Азима. Вскоре рассмеялся и он сам.
– Ну, держитесь! – пообещал расправу Эрно и, раздевшись до купальных плавок, прыгнул в бассейн, стараясь обдать всех брызгами.
Вскоре девушки тоже залезли в воду и уселись на ступеньках с бокалами вина. Пара рассказанных смешных историй принесли еще больше веселья и искренности, и атмосфера наполнилась тем самым живым общением, которое появляется только между самыми близкими и приятными друг другу людьми.
– Мне кажется, у Греты с Азимом получится прекрасная пара, – сказал Эрно, выйдя из бассейна и усаживаясь рядом с Каем.
Вода ручьями скатывалась с его упругого мускулистого тела, оставляя мокрый след на мягком ковровом покрытии из специального влагоотталкивающего материала.
– Ты не один так думаешь, – кивнул тот, кладя в рот дольку кетана7, – Кстати! А ты сам-то почему без подружки?
Эрно слегка смутился, потому что и сам не раз думал об этом, но все как-то не получалось, то ли из-за нехватки времени, то ли по причине природной скромности и нерешительности в этом вопросе. С одной стороны он был бы не против общения с противоположным полом, а с другой стороны – опыт прежних браков, когда он еще был обычным человеком, упрямо твердил, что наряду с приятными моментами придут хлопоты и конфликты, которых Эрно старался избегать, по крайней мере, сейчас, в период карьерного роста.