Запретный плод для нимфы, или Нимфы против Нагов - стр. 7
Однако, на следующий день, когда наги попытались повторить вчерашний успех, им это не удалось – облачность оказалась настолько плотной, что им так и не удалось полностью разогнать тучи, а мрачные орды были злее и беспощаднее прежнего в этот день и следующие семь дней – они пленных не брали, просто уничтожали огнем все что можно было уничтожить. И через семь дней некогда цветущая, утопающая в зелени юго-восточная часть Южного королевства теперь представляла из себя мертвую выжженную землю, покрытую пеплом.
И поняли наги, что если они хотят победить в этой войне, то им придется обратиться за помощью к соседям – с предложением объединиться. Вот только с объединением этим было не все так просто. Во-первых, чтобы противостоять Мрачной богине – было необходимо сплавить вместе все четыре посоха-артефакта и выковать один, но с мощью даже не четырех, а шестнадцати посохов, именно так действовала синергия объединения артефактов четырех сторон света. И так как именно посох стороны света – был символом власти каждой из королевских семей, то выходило, что не будет посоха – не будет власти. Во-вторых, наги всегда отличались не только, вернее не столько блестящим интеллектом, сколько хитростью и изворотливостью, а также зашкаливающими по своей силе эгоцентризмом и властолюбием, в общем, говоря по-простому, им абсолютно не доверяли.
К несчастью, выбор у правящих семей был цугцванговый[1]: либо довериться коварным и подлым нагам, либо быть порабощенными беспощадными ордами кочевников. Но, так как коварство и подлость нагов было пусть и очевидной и неизбежной, но отдаленной угрозой, а порабощение мрачными ордами – насущной, посовещавшись, правящие семьи решили, что объединение – это все же меньшее из двух зол.
Вот так и появилось Объединенное Королевство Четырех Сторон Света. Понятное дело, нагами все было обставлено так, что это будет полноправное партнерство-демократия в рамках четырех правящих семей королевств Юга, Севера, Востока и Запада. И здесь, я должна признать, что ровно триста лет – именно так и было, в смысле Король-наместник Объединенного Королевства – избирался посредством голосования среди представителей этих самых четырех семей и посох переходил из одной правящей семьи в другую.
Однако, все хорошее, когда-нибудь заканчивается и теперь уже и в Объединенном Королевстве Четырех Сторон Света настал непрекрасный день: города и села Королевства снова подверглись нападению, но теперь уже орд саранчи. И саранча эта уничтожала не только поля, засеянные злаковыми, бобовыми и прочими сельскохозяйственными культурами, но и фруктовые сады и древние, непроходимые леса. И очень удачно для нагов, саранча эта не боялась ничего и не кого, кроме нагов и драконов. Дело в том, что драконы с помощью изрыгаемого ими огня прямо на лету могли частично уничтожить, частично заставить погрузиться в стазис сразу несколько тысяч особей этих насекомых, а для нагов, в их змеиной ипостаси – саранча являлась изысканнейшим деликатесом. И, разумеется, Василиин Третий, наш теперешний император не мог не воспользоваться ситуацией, и в обмен на избавление от саранчи, он потребовал от семей Севера, Востока и Запада, принять во-первых, новый закон наследования с весьма специфической формулировкой, согласно которому наследником престола мог быть только представитель той семьи, который на текущий момент наиболее способен защитить земли Объединенного Королевства от САРАНЧИ. Во-вторых, он потребовал переименовать Объединенное Королевство в Империю, а его провозгласить Императором. И опять перед семьями стал цугцванговый выбор: либо уступить нагу, и лишиться не только привилегий, влияния и статуса, но и существовавшего в Королевстве до сих пор равноправия рас, либо закрыть глаза на страдания подданных, которые тысячами умирали от голода, и пытаться найти другую защиту от налетов саранчи. Возможно, моя бабушка права, и правящие семьи тогда тридцать лет назад пошли по пути наименьшего сопротивления, приняв условия Василиина Третьего, но что сделано, то сделано, так что имеем, то что имеем.