Запретное желание - стр. 9
По коже пробежала дрожь страха и мрачного предчувствия. После этого признания ей не обойтись простым чтением. Совершенно точно нет.
Карета резко дернулась вперед, а потом остановилась. Клэр отшатнулась к спинке сиденья. Она не заметила, как они приехали.
Мать элегантно выпрямилась и смерила ее суровым взглядом. Они были похожи. Мать и дочь. Обе невысокие, с голубыми глазами и русыми волосами. Отца, высокого и стройного, с суровыми аристократическими чертами, уверенно можно было бы назвать красивым мужчиной. Если бы не одно очень важное, но... Вечная гримаса отвращения, искажала его губы, делая его злобным, и совсем недружелюбным. Клэр надеялась, что эта черта родительского характера никогда ей не передастся.
— Тебе следовало немного вздремнуть в дороге, — проворчать Крессида, поправляя край перчаток, а после проверяя подвязанные под подбородком атласные ленты шляпки.
Клэр внимательно следила за этими движениями. Она точно знала, что мать делает это скорее по привычке. Ничего не смогло бы смять безупречно выглаженный наряд графини.
— Я не устала, — ответила Клэр.
Отец уже вышел из кареты и теперь о чем-то разговаривал с их поверенным, Паулзом. Крессида посмотрела на дочь и Клэр отчетливо поняла, что ей не удастся избежать отчитывающей речи.
— Нет, — как всегда, категорично отрезала Крессида, — ты выглядишь усталой. Сегодня, думаю, тебе лучше провести остаток дня в своей комнате. Почитай что-нибудь. Позже Эмма поднимется к тебе и проверит твой сон, — она помедлила, натягивая на губы улыбку, — Граф Татл по приезду должен увидеть тебя скромной и послушной. Никаких синяков под глазами.
Может как раз сейчас наступил тот час, когда она должна все рассказать матери? Она ведь сама заговорила о графе.
Набравшись смелости, Клэр открыла рот, собираясь начать свое откровение, но не успела. Дверь кареты распахнулась и их лакей, Энтони, вежливо кивнув, вытянул руку, предлагая им помощь. Значит, отец ушел.
Следом за матерью, Клэр сошла на подъездную дорожку перед двухэтажным поместьем. После духоты кареты и волнения, уличная прохлада показалась просто божественной. Она могла бы прогуляться по парку или посидеть у искусственного пруда. Тишина природы всегда успокаивала. Вместо этого ей придется последовать материнской воле.
— Иди, Клэр. В свою комнату. Эмма принесет твой багаж и поможет тебе принять освежающую ванну.
Зная, что сопротивление бесполезно, Клэр улыбнулась и кивнула.
Следующим утром, Клэр поднялась привычно рано. Она не любила проводить много времени в постели, несмотря на то, что мать очень долго пыталась приучить ее к этому. Клэр хотела быть активной и полностью владеть своей жизнью. Но сейчас, это невозможно. Воля родителей все еще нависала над ней, угнетая.
Не тратя время попусту, Клэр поспешно переоделась в домашнее платье и набросила поверх легкий плащ. Утренняя прохлада была не самым приятным ощущением, оставляя на коже неприятную туманную влажность. Даже в короткую прогулку, лучше не забывать о плаще.
Во всем доме было тихо, но Клэр знала, что слуги уже не спят. Каждый занят своим делом, чтобы услужить отдыхающим хозяевам. Никто не заметит ее отсутствия. Никто. Вчера вечером она исполнила каждый материнский приказ и Эмма, конечно же, все это подтвердит. Эти спокойные утренние часы принадлежали только ей и никому больше. И она умела наслаждаться этими короткими мгновениями спокойствия.