Записки промышленного шпиона - стр. 12
Я понимал его состояние.
– Скоро мы выйдем отсюда, Эл! Скоро мы выйдем. Они не посмеют нас задерживать! Видишь, кого я схватил? – Он безумно скосил глаза, указывая на застывших под вентиляционной трубой заложников.
– Это трупы, Лесли.
– Это заложники, Миллер!
– В любом случае их запишут на твой счет.
– Ты ошибаешься, Эл. Я тут все просчитал. Ты что, не видишь?
– Что я должен тут видеть, Лендел?
– Я захватил эксперта!
Он столь явно торжествовал, что я засомневался: видел ли он сам этого эксперта?
– Фирма «Счет» не захочет терять уникального специалиста, – обрывая слова, не договаривая их, зачастил Лендел. Его торжество выглядело смешным, но меня ничуть не смешило. – И знаешь почему?
– Почему? – спросил я терпеливо.
– Помнишь, я рассказывал тебе об эксперте?
– Система человек-машина? Ты сейчас об этом?
– Вот именно! – обрадовался Лендел. Если Диоген лез в бочку не из нищеты, а из обыкновенного тщеславия, то Лендел, похоже, лез в бутылку просто из-за неверно понятой информации. – Я же говорил тебе: в системе человек-машина одинаково важны как первый, так и второй элементы. – Лендел хищно пробежал взглядом по заложникам, и его длинный нос дрогнул. – Но любую систему всегда ведет человек, Эл. – Лендел нервно хихикнул. – Представь редкостный, великолепный, божественный инструмент. Ну, хотя бы скрипку, Эл. Любой дурак может извлечь из нее звуки, сотня или даже тысяча сыграет сносно, десяток – отменно, но только один-единственный может сыграть божественно! Понимаешь, о чем я? Вот именно! Об эксперте, о гении программных импровизаций, о человеке, который, как никто, владеет своим уникальным компьютером. Теперь до тебя дошло? – Лендел наслаждался звучанием собственных слов, хотя не забывал следить за дверью. – У меня хорошая голова, Эл. Вы все недооценивали мою голову. Вы пошли на поводу у легенды, забыв об эксперте. Вы решили убить машину, а убивать надо создателя! Ты понимаешь? Так вернее. Дело всегда не в машине, а в человеке.
Он вдруг оборвал свой горячечный монолог:
– Выясни, Эл, кто из них эксперт!
Значит, Лендел действительно никогда не видел эксперта.
Я покачал головой, но подошел к заложникам. Все они были в обыкновенных комбинезонах, которые носит технический персонал. У одного из нагрудного кармана торчала логарифмическая линейка. Я запомнил эту необычную деталь. Он был веснушчат, маловыразителен, испуган, но не потерял соображения, потому что не спускал с меня глаз.
– Эл! – суетливо командовал мне Лендел из-за баррикады. – Погляди на их ладони. Внимательно посмотри на их ладони. Я знаю, что эксперт дважды обжигал правую руку кислотой, у него должен быть на ладони след.
– Руки! – приказал я.
Все трое, как манекены, вытянули перед собой связанные в запястьях руки. Вены вздулись, лица потемнели от напряжения. «Через час они начнут падать, – подумал я. – Они не дождутся спасения». Значит, надо играть свою игру. Я повернулся, чтобы сообщить Ленделу, что эксперта среди заложников нет, но веснушчатый заложник опередил меня:
– Я – эксперт!
Его нелепое признание, несомненно, было продиктовано страхом, но Лендел по-детски обрадовался:
– Тащи эксперта сюда!
Силу применять не пришлось.
Как только я скинул петлю с веснушчатого, он сам кинулся к баррикаде, с отчаянием повторяя:
– Не стреляйте, только не стреляйте! Я – эксперт.