Заноза для Вечного эльфа - стр. 22
Княжна улыбнулась. Удача все ещё сопутствовала им. Как бы они незаметно вывели коней, будь конюхи трезвыми, девушка не знала.
Салина быстро нашла взглядом свою лошадь и вывела её из стойла. У Ралейн же не было лошади, весь путь она провела в карете, а теперь стояла в нерешительности, не зная, как поступить. Кони, которых запрягали в карету, не были приучены к седлу, а украсть чужого коня не позволяла совесть.
– Берите же коня, госпожа, – прошептала Салина, заметив замешательство княжны. – Или вы передумали?
– Нет.
Заглушив глас совести, Ралейн шагнула к высокому вороному коню, который красотой и грацией был под стать самой королеве. Кажется, он принадлежит эльфу? Или нет? Неважно. Главное, уйти от погони, которая, княжна не сомневалась, не заставит себя долго ждать.
Что сделает отец, узнав о её побеге и сорванной сделке? Будет ли искать или отречется, уничтожив все воспоминания о непокорной дочери? Правильно ли она поступает, решив изменить свою судьбу? Что ждёт впереди, и сможет ли она выжить без отцовского титула, денег и власти? Сомнения грызли княжну изнутри, не давая покоя. Девушка понимала, что обратного пути не будет, что этот шаг станет решающим. Но если сейчас она отступится, даст слабину, то проведет всю оставшуюся жизнь обычной рабыней. Без права голоса. Без собственного мнения. И уж точно без возможности что-то изменить. В надежной клетке, из которой выходом будет только смерть.
Конь под княжной так и норовил взбрыкнуть, потому приходилось останавливаться и успокаивать животное. Ралейн уже сотни раз прокляла себя за то, что выбрала именно этого коня. Характером жеребец напоминал своего хозяина: такой же надменный и гордый, не признающий никого, кроме генерала.
Позади остались два темных квартала. Нищие, собирающиеся в группы по пять-семь человек, притягивали взгляд. Район был опасным. Здесь, на окраине города, находил приют всякий сброд, начиная от обычного ворья и заканчивая наемными убийцами. Ралейн ощущала напряженность Салины, что постоянно озиралась в тревоге и сжимала рукоять меча. Как показала практика, охранница не зря опасалась нападения.
Когда до городских ворот оставалось уже рукой подать, путь девушкам преградили три вооруженных мужика. От внимательного взгляда Салины не укрылись мечи и кинжалы, которые незнакомцы пока прятали под плащами.
– Эй! Красавицы! Что-то ищете? – Мужчина с грязной повязкой на глазу вышел вперёд. – Можем помочь.
Две девушки переглянулись. Княжна опасливо жалась к своей защитнице.
– Нет, нам помощь не нужна, – твердым голосом проговорила Салина.
– Не нужна, – расплылся в ухмылке один из трех. – Вы не местные, это точно.
– Нам нужно спешить, пропустите, – решила вступить в разговор Ралейн.
– Пропустить? Как мило. Только вначале мы познакомимся поближе и, возможно, прихватим твоего коня. Если он твой…
Конь заржал, как будто догадался, что речь пойдет о нем. Мужчины начали окружать двух неудачливых наездниц. Салина верно оценила готовящееся нападение и решила действовать, пока есть шанс спастись.
Охранница выхватила меч и ударила им плашмя по крупу вороного рысака. Конь под княжной взвился на дыбы и помчался прочь.
Ралейн в панике оглянулась. Очертя голову, Салина бросилась в бой, мастерски орудуя клинком. Пока девушка справлялась, но преимущество было явно не на её стороне.