Заноза для Вечного эльфа - стр. 21
***
Звезды рассыпались по небу, подобно драгоценным камням, добываемым светлыми гномами в самых глубоких пещерах Тариса. Ночь уже давно опустилась на землю, и таверна постепенно затихала, а в душе княжны просыпалась надежда на удачный побег.
Дождавшись, пока дыхание Салины станет ровным, Ралейн поднялась с жёсткой кровати и, подхватив сумку с самым необходимым, прокралась к двери.
– Госпожа? – Услышав сонный голос охранницы, княжна вздрогнула. – Что случилось, госпожа? Куда вы?
Ралейн медленно обернулась. Сердце стучало, как бешеное, грозя вырваться из груди. Но, тем не менее, девушка попыталась придать голосу твердости:
– Спи, Салина. Я скоро вернусь.
Охранница села в кровати, вглядываясь в неясный силуэт госпожи.
– Нет, не вернетесь. Зачем вам сумка?
– Послушай! – Ралейн быстро пересекла комнату и склонилась над Салиной, с мольбой заглядывая в карие глаза. – Ты же знаешь, что отец просто продал меня демонам за чёртово зелье! Я не хочу брака, в котором меня ничего не ожидает, кроме роли покорной рабыни. Худшей участи и не придумаешь. Я просто не выдержу…
Голос всё-таки сорвался, в нем отчётливо прозвучали тоскливые нотки. Ралейн всхлипнула, ощущая, как по щекам скатываются горячие слёзы.
– Пойми, я просто хочу свободы… Хочу сама выбрать свою судьбу.
– Успокойтесь, госпожа. – Салина сжала ладони княжны в своих, пытаясь утешить. – Возможно, не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Вы же даже жениха не видели. А вдруг он окажется смазливым и придётся вам по сердцу? Возможно, вы полюбите его…
– О чем ты, Салина? Никакая красота не окупит жестокости и желания доминировать, присущего этим существам! – яростно прошептал Ралейн, вырвав свои руки из ладоней девушки. – Я ненавижу отца! Ненавижу демонов! Но больше всего я ненавижу свою судьбу!
– Тише, тише, госпожа… Вдруг вас кто-нибудь услышит.
– И что? Хуже, чем сейчас все равно уже не будет! – воскликнула княжна, но прислушавшись к словам служанки, взяла себя в руки. Через несколько секунд её голос был спокойным и холодным, как лёд. – Помоги мне, Салина. Сделай вид, что спишь. Дай мне спокойно уйти. Я ведь все равно не успокоюсь…
– Я знаю, – вздохнула охранница. – Но отпустить вас одну не могу – клятва не позволит. Я обещала вас защищать, если помните? Поэтому я пойду с вами.
– Что?
– Я пойду с вами, хотите вы этого или нет.
Через несколько минут Салина уже стояла у двери в полном обмундировании и с сумкой через плечо. Она открыла дверь и выглянула в коридор, но никого в нем не обнаружив, вышла из комнаты, дав княжне знак идти следом.
Девушки незамеченными прошли мимо дверей, за которыми располагалась жрица и охрана, спустились по лестнице и, миновав просторный зал, оказались на улице.
Выйдя на холодный воздух, княжна поежилась и поплотнее закуталась в плащ. В душу закралось плохое предчувствие, вдруг нестерпимо захотелось вернуться в таверну, спрятаться с головой под одеяло и оставаться в постели вплоть до самого утра, но так смалодушничать она не могла.
– Что теперь? – нарушила тишину служанка.
– Нужно раздобыть коней и как можно скорее покинуть город. А там… Там видно будет.
Девушки подошли к конюшне, что располагалась прямо за таверной. Из дальнего угла послышались нестройные, пьяные голоса, напевающие какой-то незнакомый задорный мотив.