Заноза для Чудовища - стр. 33
– Тебя трусит, словно загнанного кролика, расслабься и будь собой, – шепчет супруг, обдавая шею горячим дыханием, что вызывает ещё больше мурашек.
– Если я расслаблюсь, напрягаться будешь уже ты!
Чем ближе мы подходили к бальному залу, тем громче становились звуки музыки и гул разговоров.
– Переживу, – отмахнулся он, когда мы достигли высоких белых дверей в бальный зал.
– Готова?
– Мы что, последние?
– Я всегда прихожу последним.
– Ричард, стой! – внезапно остановила герцога, решив предупредить заранее о своих переживаниях. – Есть кое-что, в чём я могу опозориться сама и тебя опозорить…
– Переживаешь, что плохо танцуешь?
– Как ты узнал?
– Ты же на подобных мероприятиях не была практически никогда, – объяснил свои догадки супруг. – Где бы набралась опыта? В Академии у вас если и велись факультативы, то тебя и на них не было, скорее всего.
– Танцы не относились к обязательным предметам, теорию так-то я знаю, что-то учила. Но вот практики не было.
– Не волнуйся, один короткий танец с его величеством можно пережить. Годрик не любит танцевать, а потому пара символических кругов по залу, а потом будешь свободна. Со мной вообще танцевать не придётся, у меня пожизненное освобождение по состоянию здоровья, – он приподнял руку, в которой держал неизменную трость.
Не знаю, как у него так легко получилось, но я почти перестала нервничать.
– Его светлость герцог Даркан и её светлость герцогиня Даркан! – раздался громкий голос церемониймейстера, прежде чем двери распахнулись, впуская нас в роскошно украшенный зал.
Ой, мамочки, сколько народу! И все сплошь знать. Так, Элла, ты тут следующая по важности дама после королевы. А ну не сутулься! На тебе набор украшений стоимостью как маленькое королевство! И муж, которого не знают и не боятся только глупцы или мертвецы.
К слову, этот самый муж сейчас уверенным шагом вёл меня через весь зал туда, где на величественном троне восседал его величество Годрик III. И как он так быстро успел вернуться? И вид такой невозмутимый, будто не с ним мы несколько минут назад тайно встречались.
По левую руку от Годрика восседала на троне поменьше её величество королева Патрисия. Женщина сдержанно улыбалась, но при нашем приближении эту улыбку стёрло с её лица. И без того небольшие узкие глазки сомкнулись практически в щёлочку, изучая меня ледяным взглядом.
По всему телу словно прошлись сотни мелких иголочек. Хотелось поёжиться, но я лишь сильнее сжала руку герцога, выдавая вновь нахлынувшее волнение. Внутри меня словно саму душу лихорадочно трясло. В ответ тыльную сторону ладони едва заметно успокаивающе погладили большим пальцем, и эта нехитрая ласка придала мне сил и уверенности.
И правда, почему я стушевалась? А главное перед кем? Странно, что я испытываю волнение и страх выставить себя в дурном свете, когда должна злиться и ненавидеть. Именно из-за королевы я лишилась поместья, титула и наследства. Из-за неё меня чуть было не продали замуж как племенную кобылицу, будто всего уже сделанного недостаточно. Ещё и прав распоряжаться своей свободой и телом чуть не лишили. Уверена, существуй такой способ, они с мачехой с удовольствием и в накопители всю мою магию выкачали бы.
Позволила себе рассмотреть королеву пристальнее. Как уже отмечала ранее, мелкие глазки непропорционально смотрелись на длинном узком лице, тёмные гладкие волосы были убраны в сложную причёску, которую украшала тиара с огромными безвкусно подобранными, но безумно дорогими камнями. Я мысленно засчитала очко в свою пользу, так как моя парюра выглядела на порядок дороже.