Замуж за коня - стр. 21

– Овёс хорош, но не во всех случаях, – ответил Марсель, издав тихое ржание. – Пока ты не пришла, у меня было время подумать, – его тон сменился на серьёзный.

– У меня тоже было время, но подумать, к сожалению, не дали: сильно докучали насущные проблемы, не позволив сосредоточиться на том, что будет дальше. Не думаю, что стоит везде и всюду кричать о том в каких мы отношениях. Пойми, я не хочу тебя обидеть или задеть…

– Я понимаю, а люди не поймут и не примут такую пару, даже если сам король заступится за нас.

– Он-то больше всех порадуется такому браку. Ты же знаешь, что поговаривают о нём из-за его страсти к разумным животным.

– Это всего лишь злые языки, уставшие от того, что подле его величества нет королевы, которая принесёт всем долгожданного наследника. Многие боятся возвращения брата короля, считая Кристиана с его любовью к животным куда более удобным, нежели чем склонного к вспышкам гнева Эдуарда.

– Не спорю, когда есть наследник, воспитанный для удовлетворения нужд знати, всем спокойно. Система не даст сбоя, не будет неожиданностей, вроде присоединения к Вангрии и запрета церквей Орвила и Уилбера. – Я налила в высокий бокал вина и отпила, наслаждаясь сладким и пьянящим вкусом.

– Не думаю, что Эдуард глуп настолько, чтобы злить богов ещё больше. Их семья и так пострадала из-за того, что почивший король посмел без благословения братьев-богов назвать своей женой лесную нимфу.

– Да, это он, конечно, смело, но глупо. Что доказывает, что Роланд был влюблён в свою нимфу. Либо всё же околдован, как до сих пор считают люди.

– Поверь, эта была настоящая любовь.

– Как скажешь, мне-то что. Меня это вообще никак не касается, лишь бы в Унглии был мир, – ответила и выпила за это, отсалютовав бокалом своему мужу.

– Но мы отвлеклись от нас, – напомнил Марсель, переступив с ноги на ногу. – Я соглашусь с тобой: наш неожиданный брачный союз стоит придержать в секрете. Разумеется, мне придётся рассказать об этом своему начальнику…

– Министру земледелия?

– Да, ему. Он должен будет обсудить эту щепетильную ситуацию с королём.

– Не говори, что его величество будет решать, как мы будем жить в таком браке.

– Но так и есть. Весть о том, что женщина вышла замуж за коня, пусть и разумного, поднимет много шума и привлечёт ненужное внимание к нам обоим. Тебе это надо?

– Как-то не хочется, – призналась я и поморщилась, мысленно оказавшись в окружении осуждающих меня людей.

– Я готов быть тебе примерным мужем в делах и жизненных трудностях, но не более.

Я с непониманием посмотрела на Марселя.

– Я хочу сказать, что не приближусь к тебе сзади… фырх…

– Сзади?

– Будешь спать одна, но если пожелаешь, можешь присмотреть себе любовника, только без обременительных последствий.

Услышанное так меня шокировало, что я открыла рот, чтобы возмутиться, но не нашла что сказать. Жар ударил в лицо. Как у него только язык повернулся такое мне предложить.

Я налила ещё вина, осушила бокал и после этого смогла заявить:

– Знаешь, что… – поднялась на ноги, чтобы смотреть прямо в глаза ополоумевшего коня. Поезд тронулся. Меня качнуло. Я упёрлась руками в стол, найдя в нём подходящую опору.

– Очень признательна за заботу, но я считаю, что если ты в браке, будь добр сохраняй верность своей паре. И не важно кто он: обычный мужчина или конь. За то, что ты не помышляешь о консуммации брака, – с трудом произнесла я, игнорируя охвативший меня жар, – спасибо. На такое я бы не согласилась даже под страхом смерти.