Заколдованный зоопарк - стр. 20
– Это именно то, что нам нужно! – воскликнула Пегги. – Используя этот туннель, мы выберемся к озеру.
– Теоретически – да, – уклончиво заметила Мартина. – Но это не так просто, как кажется. Ночью киты выплывают на середину озера, туда, где вода самая холодная. Если лодка утонет, вам не выжить в ледяной воде. Это как плавать среди айсбергов. Не выдержите и пяти минут.
– А мне холод не страшен, – пробурчал Себастьян, – я ведь, в сущности, не человек, но для Пегги это опасно.
– Я могу надеть свой свитер из шерсти волка-оборотня. Он ведь защитит меня?
– Да, – подтвердила бабушка Кэти. – Но будь осторожна: его нельзя носить долго, иначе шерсть врастет в твою кожу и ты уже никогда не сможешь от нее избавиться. Твои грудь и руки обрастут мехом, и даже бритва не поможет.
– Какой ужас! – воскликнула Мартина.
– Ничего, – решила Пегги. – Я рискну.
Они с нетерпением дожидались наступления ночи. Пегги велела синему псу оставаться с бабушкой Кэти.
– Если мы потерпим крушение, – объяснила она ему, – ты замерзнешь и утонешь. Я не могу подвергать тебя такой опасности! Пловец из тебя неважный, у тебя не хватит сил добраться до суши. Я не хочу тебя потерять, понимаешь?
Когда тьма окутала город, дети выскользнули из лавки. Мартина привела их к водосточному желобу и отодвинула плиту, прикрывавшую вход.
– Вот, – объявила она, – когда спуститесь, поворачивайте налево. Метров через сто найдете лодки.
– Ты не пойдешь с нами? – спросил Себастьян.
– Нет, – буркнула Мартина. – Я боюсь крыс.
Пегги и мальчик спустились в сточный колодец. Мартина показала им, где находится рубильник, регулирующий освещение. Несмотря на лампы, подземелье выглядело зловеще.
– У меня такое ощущение, словно я иду по внутренностям какого-то чудовища, – пробурчал Себастьян.
Для развлечения туристов стены были расписаны фресками. Сцены из жизни пиратов: горящие корабли, картины боя. Пегги Сью сжала руку Себастьяна. Ей хотелось крепко прижаться к нему, но обстановка к этому не располагала. Девочка замечталась о том, как они устроятся на берегу озера и станут жить спокойно, когда справятся со всеми здешними проблемами.
– Ты захватила свой свитер? – спросил мальчик.
– Да, – ответила Пегги, – я надену его в последнюю минуту. Бабушка не знает точно, сколько времени можно его носить, не опасаясь, что он прилипнет к коже, поэтому надо быть осторожной.
– Ты в самом деле не почувствуешь холода?
– Да, свитер ведь волшебный. Хоть в холодильник лезь, все будет в порядке.
– М-да, если не считать того, что ты можешь стать волосатой, как горилла!
– Вернее, как волчица-оборотень.
Они шутили, чтобы приободрить друг друга. Наконец, они нашли лодки, сваленные на пристани. Большинство оказалось в удручающем состоянии, прогнившими от влаги. Лодки были очень старые, из досок, с деревянными веслами. Друзья осмотрели эти посудины, пытаясь выбрать хоть одну, пригодную к плаванию.
– Вот эта неплохо выглядит, – решил Себастьян. – Я спущу ее на воду.
Поскольку он был не человеком, то обладал недюжинной силой. Ничто по-настоящему не могло поранить его, ведь Себастьян состоял из песка. Сдвинув лодку в канал, подростки забрались в нее и взялись за весла. В конце туннеля перед ними раскинулось озеро. В разгар ночи оно казалось огромным. «Море синих чернил…» – подумала Пегги.