Заколдованная страна 3: покорение севера - стр. 35
– Вот как?! – удивленно воскликнул король и закашлялся. – Не знал, что на дорогах вокруг столицы настолько опасно, что даже вооруженная стража не способна защитить жизнь путников. Когда это бандиты так осмелели? До чего мы докатились! Куда смотрит столичная стража! Кто отвечает за патрулирование восточного тракта?
– За безопасность восточной дороги отвечает орден "Белый щит", – доложил Рошан.
– Уверены?
– Да, Ваше Величество. По просьбе брата я занялся поисками племянницы, встречался с главами "Черного" и "Белого щита", с южными и святыми рыцарями. "Черный щит" и "Красная башня" патрулирует западный тракт, "Святой орден" и "Стражи юга" также поделили между собой южное направление до и после границы с южной провинцией. Северный и восточный тракт из столицы находится под полной ответственностью "Белого щита". Я лично приложил немало усилий, чтобы разыскать место нападения и следы похитителей, даже вышел через своих людей на главаря одной из крупнейших банд. Предлагал ему большой выкуп, но никто из бандитов ничего не знает о моей пропавшей племяннице.
– Значит, виновником разгула бандитов на восточном тракте, что привело к похищению вашей племянницы, вы считаете главу ордена "Белого щита"? – спросил король.
– К сожалению, всё обстоит именно так, Ваше Величество, – без тени сомнения заявил Рошан.
– Ясно. Значит то, что "Белый Щит" в одиночку обязан патрулировать два тракта, когда вы с "Черным щитом" отвечаете всего за один вы тоже считаете справедливым? Стойте, а сколько воинов вы отправили на север для защиты Королевства от Снежных великанов? Ни одного? А сколько из них охраняет восточную столицу, город Плант? Тоже ни одного? И где же здесь справедливость, я спрашиваю?
– Ваше Величество, смею вам возразить, вы несправедливы. Орден "Красной башни" несет все те же обязанности, что и "Белый щит" в пределах западной провинции. Мы охраняем западные границы королевства и сознательно не возлагаем на себя бремя, которое нам не по силам. Если у меня нет сейчас свободных воинов, чтобы отправить их на север, я так и отвечаю, а не устраиваю пышное шествие своих рыцарей по центру столицы, оставляя столичную провинцию без защиты.
– Что предпринимает по этому поводу королевская гвардия и мои мудрые советники? – искоса глянув на капитана гвардии и первого советника, спросил король.
– Мы принимаем меры, чтобы не допустить хаоса. С началом катаклизма по всей стране начались беспорядки. В столице тоже неспокойно, появилось много беженцев с окраин. Под личиной беженцев из северной провинции в столицу проникло множество воров и прочих негодяев. Ещё и герои доставляют ежедневных проблем. Я тоже пострадавшая сторона, – пробубнил капитан.
– И как же ты пострадал? – поинтересовался король.
– Мою супругу, Лючию, похитили прямо у ворот нашего двора. Я ждал, когда похитители потребуют выкуп, но от них так и не поступило никаких сообщений. Поиски ничего не дали.
– Баронесса Лючия тоже пропала? Какая досада! Если даже у капитана королевской гвардии крадут супругу средь бела дня, то кто в Королевстве может спать спокойно?! – воскликнул король, но в его голосе не было и нотки сострадания.
В дверь постучали и слуга сообщил:
– Прибыл второй советник, герцог Сауфский.
Грузный мужчина вошел в покои и поморщился от кислого запаха пота, которым насквозь пропиталось постельное белье больного. Король намеренно запретил его менять, когда поддерживал видимость тяжелого недуга, а затем принюхался, привык к неприятному запаху и перестал его замечать.