Заклинательница. Тайна шкатулки - стр. 16
Даниэль
Пока Беатриса наслаждалась сливками местного общества, я дожидался очереди на проверку. В узкой душной комнате собралось около двадцати мужчин. Скажи мне кто-нибудь, что эти люди – смелые наездники, готовые на скаку оседлать разъяренных быков, я бы рассмеялся ему в лицо. Такое чувство, что в комнате собралась компания распоследних неудачников, которым больше нечего терять. Один мужчина был настолько стар, что едва мог стоять на ногах. Привалился к стене и прикрыл глаза, не обращая внимания на происходящее. Было здесь еще несколько опустившихся забулдыг, разорившихся крестьян с мозолистыми руками и поникшими плечами и даже один молоденький щеголь из аристократии.
Этих соперников я быстро пробежал взглядом и остановился на компании крепких парней. Профессионалы. Держались они особняком, смотрели на остальных презрительно и никуда не торопились. Когда в комнату вошел последний участник – здоровый детина с темным неприветливым лицом и квадратной бородкой, молодой человек, встретивший нас у входа, объявил:
– Начинаем проверку. Вульф, прошу вас, проходите первым.
Вульфом оказался тот самый опоздавший детина. Он неприятно оскалился и, толкнув плечом малахольного старичка, двинулся к кабинету в другом конце комнаты. Я с неприязнью посмотрел ему вслед.
– Местный фаворит. Наездник графа Вердини. Выиграл пять последних забегов, – сообщил мне громким шепотом, подошедший со спины, щеголь. – Будьте с ним осторожны. Он играет грязно. Норовит не просто обогнать соперника, но непременно отправить быкам под копыта.
Я повернулся к молодому человеку и представился.
– Даниэль.
– Романо, – застенчиво потупившись, ответил мне собеседник.
– Что заставило вас впутаться в эту сомнительную авантюру, Романо? – поинтересовался я, разглядывая мужчину.
– Любовь! – с придыханием, ответил тот и по-юношески зарделся. – Хочу, чтобы она увидела мою победу и, наконец, заметила среди других поклонников.
– А если с вами что-нибудь случится? – не унимался я.
– Неважно. Я умру с ее именем на губах. И тогда она поймет …
Что именно поймет бессердечная возлюбленная моего нового знакомого мне не довелась узнать, потому что следующим на проверку пригласили меня. Я вошел в кабинет и в первое мгновение опешил. На меня смотрел никто иной, как недавний знакомый Беатрисы – профессор Валериан Хоук.
– Ну что ж, еще раз здравствуйте! – глядя на меня в упор, процедил мужчина.
Я ожидал чего угодно от этой проверки, но только не того, что последовало дальше.
– Какого демона вы делаете, дорогой мой Даниэль?! От вас требовалось всего лишь помочь Беатрисе найти шкатулку и доставить ее отцу или его светлости. Вместо этого вы затеяли весь этот фарс с участием в гонках, да еще и жену втянули! А что, если бы на моем месте оказался кто-то другой?! Вам бы обоим за использование магии ноги переломали!
Так вот где я слышал имя Хоук. Старинный приятель его светлости. Единственный ведьмак, сумевший заручиться связями и влиянием так высоко. Но и Беатриса хороша. Так умело водить меня за нос. А ведь я чуть не поверил, что между ней и герцогом Делавером действительно ничего не было.
Отпираться смысла не видел, так что прямо посмотрел на Хоука и пожал плечами. Ведьмак раздраженно скривил губы, порылся среди своих вещей и протянул мне непримечательный серый камень.