За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II - стр. 31
Не успел паренек и пикнуть, как прямо на бегу получил оглушающий удар по голове тупой дубиной с обмотанной на неё тряпкой для смягчения удара. Но этого вполне хватило, чтобы сбить мышонка с ног.
Прямо на бегу он рухнул на живот, пропахав лицо в кровь. Еле держась в сознании, он перевернулся на спину и протянул руку к небу. На него тут же набросили сеть, которая закрыла от него солнце, а вместе с ним и затуманило сознание. Под язвительный, сухой хохот ловцов, которым с утречка улыбнулась удача, Пик потерял сознание окончательно и надолго…
– Мы опоздали! – прискорбно сообщил Тош, склонившись над еще свежими следами на песке, на которые спустя некоторое время поисков Пика они вышли.
– Прости, я не знала, – тихо проскрипела мышка, стоя у него за спиной, как никогда чувствуя на себе вину за всё произошедшее.
– Эх, Малия, – с горяча схватил пригоршню земли паренек и швырнул её в сторону. – Если бы ты знала… – хотел он ей всё рассказать, но девушка перебила его.
– Может нагоним их?
– И что?! Тогда они схватят и нас, – отмахнулся от неё мышонок.
– Так что же делать? – готова была упасть перед ним на колени бедняжка и молить о помощи.
– Очередную глупость! – ответил Тош.
Приложив два пальца ко рту, он сильно свистнул. Не успела Малия спросить, что именно он предлагает, как из-за спины перед ними появилась Песчанка.
– Нужна помощь, Ма, – проговорил паренек, подводя девушку к змее за руку.
– Тебе повезло, что я оказалась рядом, – как бы невзначай взяла слово Ма, но заметив следы на песке, тут же осеклась и её глаза блеснули гневом. – Опять они! – прошипела змея.
– Снова за старое, – кивнул ей Тош.
– По-видимому, прошлый урок не пришелся им впрок, – прошипела змея.
– Так преподадим им новый, – отвечал мышонок, запрыгивая ей на шею. – Если, конечно, успеем.
С этими словами он протянул руку Малии. Девушка с замиранием сердца запрыгнула на змею, позади Тоша.
– А за что держаться? – тихо прошептала мышка.
– Ну-у, само собой, – разводя руками хитро улыбнулся озорник.
– Ладно, я поняла, – обхватила девушка мышонка обеими руками и пододвинулась ближе.
– Трогай!
– Я тебе что – ящерица какая-нибудь?! – недовольно прошипела змея.
– Ма-а, – протянул ей в ответ Тош с укоризной в голосе.
– И чтобы ты без меня делал? – уступила она и двинулась вперед.
– Давно бы сгинул, – прошептал ей мышонок и прижался к её чешуйкам, ухватившись обеими руками за их кончики.
Спустя полчаса, очень быстрого и крайне необычного передвижения по травянистой степи верхом на шее змеи стало ясно, что похитители остались далеко впереди.
Несмотря на охватившее Малию отчаяние, она не оставляла Надежды и не сводила пристального взгляда с горизонта. Вскоре её измученным глазам, там далеко вдали, предстал небольшой караван.
– Это они, они?! – завопила девушка в ухо Тошу, сильнее прежнего сжимая ручки на его груди.
– Вижу я, вижу, – прохрипел мышонок, у которого дух перехватило от подобной хватки.
– Вперед, вперед! – закричала она громче прежнего, но в следующее мгновение змея поменяла направление своего движения и свернула в ближайшие высокие заросли сухой травы.
Они отличались от остальных наличием валунов, разбросанных по округе. У одного из них и остановилась Ма.
– Что всё значит?! – спрыгнула на землю Малия, вскипая от недовольства и возмущения. – Мы почти их нагнали! Тош, Ма, почему вы молчите?! – завопила мышка, видя, что никто не обращает на неё внимание.