За каменной стеной - стр. 19

Снежана смиренно ждала, когда у старого ружья закончится запал и оно отправится на перезарядку, чтобы завтра вновь стрелять по воробьям, которые никого не трогают.

***

Анжела, Юлия и Дарья сидели за первым столиком в столовой. Они весело болтали, но, когда мимо прошла Снежана, их лица вытянулись, излучая фальшивое безразличие, а сами они надолго замолчали. Девчачье трио давно перестало с ней общаться, а обычно отходчивая Даша в последнее время забывала даже поздороваться. Это было неприятно. Очень. На душе ныло, но девушка пыталась не обращать внимания на эти мелочи, ведь у неё была цель, к которой она стремилась вот уже почти полгода.

Выбрав гарнир и самую дешевую котлетку, Снежана пересекла просторный зал и заняла одинокий столик у окна. На улице порхал снег. Он опускался на черный асфальт и уже не таял, напоминая о скорых холодах. Она вспомнила, с каким трудом нашла зимнюю куртку, в которой было бы не стыдно ходить на работу, как долго и мучительно принимала решение о покупке, и что потратила почти половину накоплений.

– Не против, я присяду? – раздался рядом женский голос, и девушка удивленно посмотрела вверх. Над ней нависала очень высокая дородная женщина с миловидным лицом, никак не вязавшимся с её телосложением.

– Вокруг полно свободных столиков, – беззлобно ответила Снежана и отвернулась.

– А мне понравится именно этот. – Ласковая улыбка незнакомки обезоруживала.

– Хорошо, тогда пересяду я.

– Ты всегда так любезна с людьми?

– Я всего лишь сказала правду.

– Тебя так родители учили?

– У меня нет родителей.

– Прости, – казалось, женщина искренне расстроилась. – Меня зовут Надежда Ивановна, а ты Снежана?

– Откуда вы меня знаете? – к горлу девушки подползал страх, и она сжала под столом кулак.

– Каждый день здороваемся, а ты меня не помнишь? – добродушно рассмеялась та.

– Не помню.

– Мы с тобой работаем в одной компании, – женщина попробовала суп, но обожглась. – Ой, какой горячи. – Она отложила ложку и перевела взгляд на Снежану.

– Меня хотят уволить?

– Кто тебе сказал?

– Никто.

– Тогда с чего ты взяла?

– Зачем вы ко мне подсели?

Надежда Ивановна поправила крупную сережку с синим камнем, посмотрела за окно, поморщилась, когда увидела метель, и произнесла:

– Я заметила, что девочки перестали с тобой общаться.

– Мне не нужна помощь.

– Ты уверена? – тепло спросила та. – Не буду скрывать, я видела маленькую потасовку в «Морозе», и она произвела на меня большое впечатление.

– Вы пришли меня осудить?

– Нет, что ты. Тебя вполне осудили вон те три барышни, – она небрежно кивнула на Анжелу, Дарью и Юлию. – Четвертой в ряд я не встану.

– Тоже думаете, что я ненормальная?

– Отнюдь.

– Что вам нужно?

– Хочу немножечко помочь. Ты слишком резко отвечаешь, задаёшь вопросы, которые невежливо задавать...

– Вы про себя? Я не должна была спрашивать, что вам нужно и зачем вы подсели?

– Даже сейчас другой человек на моём месте мог бы посчитать тебя если не хамкой, то себе на уме. Нужно быть мягче, Снежана, гибче, не рубить правду-матку с плеча. Никто этого не любит.

– Когда-то я говорила именно так, как вы советуете.

– И что же?

– Всё закончилось не очень хорошо.

– А потом ты стала говорить так, как сейчас. Что-нибудь изменилось?

– Тоже нет. Совсем нет.

– Ты не хочешь доесть второе? Я переоценила свои возможности, – вдруг рассмеялась женщина, отодвигая от себя тарелку плова.