За час до рассвета - стр. 29
Под конец своего рассказа попросила:
– Пожалуйста, заберите меня в партизанский отряд.
– Ладно! Сегодня вечером мы уйдем, дела кое-какие есть, а на обратном пути заберем тебя.
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
Было далеко за полночь, когда Савчук сказал:
– Ребята, пора… А молодые-то где?
К Савчуку подошел старик:
– Я – отец молодой. Они, знаете, страшно перепугались… – Старик замялся, окликнул: – Адам! Адам! Выходите!..
Жених и невеста вылезли из-под кровати под дружный смех партизан. Вид у них был далеко не свадебный.
– А жених-то, часом, не полицейский?
– Нет, нет, что вы! – поспешил ответить старик.
– Ну, друзья, – сказал Савчук, подходя к молодым, – война войной, а жизнь жизнью! Желаю вам счастья! Только с полицейскими якшаться не советую. Гриша, смотри в оба! Да чтоб свадьба прошла как положено. А мы – в путь…
Партизаны вышли из хаты. На востоке ярко светила луна, хрустел под ногами первый снежок. Впереди понуро шли полицейские.
– Товарищ командир, – окликнул Савчука один из партизан, – что с ними возиться? В расход их – и все!
– Какой шустрый! Нет, посмотрим, сумеют ли они свою вину искупить.
Партизаны поняли, что командир что-то задумал. Подошли к железной дороге.
– Вот что, друзья ситцевые, – обратился Савчук к полицейским. – Пойдете вместе с нами на железную дорогу, обезоружите патруль и заминируете полотно. Понятно? Но смотрите: малейшее отступление от приказа – пуля в лоб.
В условленном месте партизан встретил связной с железнодорожной станции и сообщил, что через два часа должен проследовать поезд.
Приготовив две мины, партизаны, прячась в кустах, подползли к насыпи.
Минут через двадцать послышались шаги, а затем партизаны увидели силуэты трех идущих людей. Савчук подал знак, и полицейские набросились на гитлеровцев. Раздался выстрел, за ним – еще. Все трое были уничтожены.
– Ну а теперь на насыпь! – крикнул Савчук.
Когда партизаны подбежали к рельсам, со стороны переезда застрочил пулемет. Вспыхнули и повисли в воздухе ракеты. Стало светло как днем. Нужно было отходить, но Савчук не спешил. Он знал, что гитлеровцы стреляют из окопов и преследовать партизан не будут.
Проверив еще раз, правильно ли поставлены нажимные мины, Савчук отдал приказ отойти и залечь в ста метрах от насыпи. Гитлеровцы еще долго вели беспорядочную стрельбу, потом все стихло. В семь утра подрывники услышали шум приближающегося поезда. Через несколько минут раздался взрыв.
Поезд шел на малой скорости, и с рельсов сошли только платформы с песком, вагоны с гитлеровцами повреждены не были. Партизанам пришлось обстрелять эшелон и отойти.
…Вернулся Андрей Савчук со своей группой на хутор только под вечер следующего дня. Увидев командира, партизан-гармонист с трудом проговорил:
– На сто два колена польку играл, товарищ командир! Все довольны.
– Молодец! А как Настя?
– Ничего. Ждет вас.
К Савчуку неуверенно подошел хозяин дома:
– Мы за вас тут беспокоились. Такая пальба была – ух!..
– Фрицам, отец, дали прикурить по всем правилам, – смеясь, проговорил Савчук.
– Так, может, командир выпьет за счастье молодых? А?
– Выпить так выпить. Эй, ребята! – крикнул Савчук. – Заходи в хату.
Партизаны по одному заходили в хату, выпивали по чарке самогону, поздравляли молодых и выходили на улицу. Пригласили выпить и полицейских. Савчук сказал им: