Южная вершина - стр. 71

– Неужели ты полагаешь, что я не продумал свои действия? Я подменил этот шлем на точную копию, никто даже не заподозрит, да и негоже такому мощному артефакту пылиться без дела. Что сказала бы госпожа Дерайна, узнав, как распорядились ее снаряжением?

– Но шлем могут опознать тут! Он в первой категории артефактов, о них рассказывают в Академии магов на первом же году обучения!

– Не опознают. Я наложу на них скрывающие чары, которые развеются лишь с моей смертью.

– Но эти чары каждый день будут вытягивать из тебя силы!

– Ну, я все равно в ближайшие несколько месяцев ничего эдакого не планирую, кроме как изучать королевскую библиотеку и вашу человеческую культуру, обучать юного Гейла, да убеждать королевский Совет в реальности угрозы проникновения низших тварей в Срединный мир.

Вик слушала их вполуха. Легендарный артефакт нагрелся под пальцами, на искусных металлических крылышках можно было разглядеть мельчайшие перышки.

– Почему шлем Дерайны называют шлемом? – вслух удивилась она. – Это же обруч.

– Изначально это был обычный шлем воина-шэйера, – начал пояснять Лок. – Дерайна славилась как искусный воин и в бою лезла в самое пекло, хотя была одной из тех, к кому могла перейти сила Хранителя, и ей следовало себя поберечь. Ее подопечный нирген, очень талантливый создатель артефактов, перековал шлем и наделил его способностью защищать носителя от чужой магии. Это было за несколько лет до того, как его народ постигла ужасная болезнь.

– Не уверена, что могу принять и использовать этот шлем, – с комом в горле сказала Вик. От происходящего ее зазнобило. – Это вещь самой Хранительницы Дерайны. Кто я такая, чтобы вот так просто взять и надеть его?

– Ты та, кто может заставить Хранителя Южной Вершины взяться за ум и исполнить свой долг, – заметил Лок. – Если все получится, ты станешь Красным Стражем, и тогда уж юному Гейлу не отвертеться.

Вик поджала губы, неуверенно взяла шлем обеими руками.

– Как он?

– Недоволен и обижен, что ты отказалась с ним видеться. – Лоис с облегчением усмехнулась. Видимо, тема со шлемом Дерайны сильно ее тревожила, и она была только рада заговорить о чем-то другом. – Ему приходится заново осваивать королевский этикет и приличествующие манеры, совершать визиты, вести себя, как подобает чудом найденному принцу.

– Вот как.

– Да. Проведала бы ты его. Он скучает по тебе.

– Этот козел поставил мне практически невыполнимое условие, – возмутилась Вик. – Я из кожи вон лезу, чтобы он сидел на троне, если увижу, боюсь, не сдержусь и врежу по его наглой королевской роже! Мне кажется, это его месть за все затрещины и пинки, которые я ему заслуженно отвешивала во время наших странствий!

– Он очень привязан к тебе и просто хочет видеть тебя рядом, – миролюбиво сказала Лоис.

– Смерти моей он хочет! – еще больше разозлилась Вик. – Его единственная задача – держать свою часть уговора, полоскать ручонки душистым мылом и вести себя, как подобает настоящему королю без дурацких капризов!

– Так ему и скажу, – фыркнула Лоис.

– Да, и добавь к этому, – Вик неловко взъерошила волосы, – чтобы передал мне немного денег. Мою стеганку надо подлатать, а в тренировочных нормально не двинуться. Многие тренируются в своем снаряжении, – добавила она и снова помрачнела. – Предположим, я каким-то чудом пройду экзамен и стану Красным Стражем, но я не смогу защищать его, как должно, с помощью одних лишь артефактов.