Я (не) верю тебе, дракон! - стр. 46
Всё приходит в движение, и я начинаю слегка паниковать. Как я понимаю, я единственная, кто тут первый раз и вообще не понимаю, что должна делать. Подсматривая за другими тоже беру чистую тетрадь, палочку для письма, чернила, флягу, само собой, и пару люминесцентных кристаллов. Всё это прячу в поясной сумке, которые все мы получили, прежде чем вошли в портал.
Выходим на улицу и идём вслед за Алардом. Из старших тут только он, Барлоу, который замыкает процессию, и пара женщин, которых я пока не знаю, потому что лекций первокурсникам не читали. В руины они не пошли, остались обустраивать лагерь.
Кручу головой, рассматривая колонны и низкие стенки, заросшие растениями. Почему-то хочется сравнить их со скелетами. Отчасти так оно и есть. Природа медленно заглатывает погибший город, и только камень по-прежнему сопротивляется.
Вдоль троп угадываются маленькие светящиеся кристаллы. Наверно их оставили здесь в прошлые разы. Алард водит экспедиции каждые выходные, исследуя разные части руин, поэтому всё здесь выглядит относительно обжитым и облагороженным. Через канавы переброшены мостики, упавшие на тропы деревья распилены, чтобы не приходилось перелазить. Здесь по-прежнему тихо. Ни птиц, ни насекомых… Жутковато.
— А вот и фронт сегодняшних работ, — громко объявляет Барлоу, останавливаясь перед каменной лесенкой, ведущей к зданию.
Входим и оказываемся в просторном зале с полукруглым потолком, который подпирают полуразрушенные колонны. Пахнет пылью и древностью.
Проходим глубже. Мне невольно хочется быть потише, так что когда Алард отдаёт поручения, кто какой частью комнаты займётся, я невольно вздрагиваю.
В дальнем конце зала обнаруживается проход. Алард сперва останавливает нас жестом, осматривает потолок и проводит над собой рукой. Я чувствую дыхание магии, но ничего больше не происходит. Убедившись, что коридор безопасен, он подзывает нас жестом и идёт дальше, продолжая называть имена и указывая то на попадающиеся комнаты, то на ответвления коридоров. По мере нашего продвижения на пол то и дело падает горсть кристальной крошки, которой ректор обозначает путь и заодно указывает, как вернуться к выходу.
Мы всё идём, идём и идём, пока Алард не отправляет последнюю пару в боковой зал, и мы не остаёмся с ним наедине.
Ой.
Оглядываюсь, чтобы убедиться. Да, никого больше нет… под моими ногами светящаяся голубым дорожка, которая тянется через коридор, впереди дракон и чернота. Алард тоже оглядывается и, хмыкнув, продолжает путь.
Зачем он оставил меня при себе? Неужели заставит одну исследовать что-то? Впрочем, нет. Алард не настолько рисковый. Должно быть,1 он нарочно взял меня как самое слабое звено. Уравновешивает с собой.
Странно, но возникшее напряжение пробуждает странное тепло в груди, возникающее всякий раз, когда Алард оказывается рядом. Сейчас в этом пугающе тихом месте я отчётливо ощущаю, что меня к нему тянет при всём стремлении держаться от дракона подальше. Впрочем, это почти наверняка обычный инстинкт самосохранения. Мы в опасном месте и подсознание думает, что риск быть раскрытой куда ниже, чем шанс потеряться или свалиться куда-нибудь.
Мы проходим ещё один зал. После того как Алард проверяет надёжность потолка, затем останавливаемся перед коридором, который даже без проверки выглядит плохо. Пройти там можно, но в потолке такие трещины, что кажется, если прикоснуться, нас здесь похоронит заживо.