Вы не туда попали, Ваше Высочество - стр. 37
Иногда говорят, что не стоит думать о плохом — притягиваешь неприятности. И верить в лучшее тоже не стоит — снова притягиваешь неприятности. Я совершенно забыла про это, и расплата настигла меня гораздо раньше, чем я того бы хотела.
Еще пока я нежилась в горячей ванне с ароматными солями и лениво выбирала мыло — лавандовое или медовое — принесли записку для “Леди Лорье лично в руки”. Я как-то сразу, заранее испугалась — и не зря.
На клочке бумаги корявым почерком Роба было написано: “Отца видели в игорном доме на Чайной розе. Уйти с работы не могу, привезли двух иностранцев и нашего герцога, которые дрались на магической дуэли. Спасай батюшку сама. Твой любимый и единственный брат”.
Про любимого и единственного он написал не зря — чтобы я его не прибила за то, что он не уследил. И про магическую дуэль тоже — знал ведь, паскуда малолетняя, что я была тому свидетелем. Это был довольно прозрачный намек на то, что в дуэли моя вина тоже имеется. Согласна с ним, конечно. Тоже — не уследила.
Ах, как я ненавидела тот самый момент, когда катастрофа уже произошла, и остановить ее нет никакой возможности. Что будет дальше, я прекрасно знала по опыту. Отец будет пить и играть. Мы будем плакать и умолять его пойти домой. Он вначале проиграет все жалование, потом свои часы, запонки и кольца, потом отправится продавать дом, за который мы еще не выплатили после прошлого раза. В ход пойдут и маменькины драгоценности (конечно, фальшивые, откуда у нас деньги на настоящие), и обещание отдать в жены любую из дочерей (к счастью, торговля людьми запрещена в Валлии), и картины, и статуэтки из дома. Потом наступит самое страшное — долговые клятвы. Если часы мы выкупали раз за разом, дочерей его соперники не брали, а дом все равно уже заложен, магически заверенные долговые расписки согласны были брать все. По ним нельзя не заплатить. Даже после смерти должника они подлежат выкупу.
Долгих лет папеньке! В прошлый раз мы отделались закладной за дом, а потом он сломал ногу в подворотне (я до сих пор думаю, что не без помощи Роба) и на этом его игровой запой закончился. Боюсь, в этот раз будет гораздо хуже.
В отце словно жило два человека: мой добрый и очень умный батюшка, обожающий свою семью, ответственный работник в министерстве, патриот и и демон, имя которому “Азарт”. Второму было на все наплевать, кроме игры и выпивки. Он мог не есть, не спать, дни и ночи проводя в игорном доме. Причем раньше демон его просыпался постепенно, вначале отец выигрывал и возвращался домой в превосходном настроении, клялся, что это был последний раз, веселился и покупал нам подарки. Мы верили, прощали, надеялись… Первые пару раз.
Два года назад его срыв был эпичным сразу. Отец просто не явился домой. К сожалению, когда мы его нашли, сделать было ничего нельзя, дом уже был заложен.
Сейчас же Роб предупредил меня как раз вовремя. Возможно, если я буду рыдать и умолять, в игорном доме меня пожалеют и отпустят отца на свободу без особых потерь. Надежда, конечно, наивная, но выбора у меня все равно больше не было никакого.
Какое счастье, что Дженни сейчас учится в пансионе святой Елизаветы! Мы с матушкой внесли плату за обучение на два года вперед — и теперь я понимаю, насколько умным был сей поступок.
Я даже волосы не успела вытереть, просто подвязала их шалью на манер простолюдинок, натянула первое же платье и побежала по узким улочкам в Шальной Квартал. Там были и бордели, и игорные дома, и пивные заведения на любой вкус и кошелек. Перед Пороком все равны, и аристократ, и портовый грузчик. Трактирщику все равно, кому наливать, лишь бы платили.