Вверх по Меконгу (сборник) - стр. 25
– Вам не придется утруждать себя, Ваша Светлость, – спокойно произнес старец. – На рассвете огненный вихрь поразит Анкор Томб, и все, пришедшие поклониться золотому идолу, превратятся в прах и пепел.
– В прах и пепел, в пепел и прах, – повторил король, пристально глядя в глаза старца. – А что будет с моим сыном, с Визиофеей?
– Твой сын станет странствующим монахом То Линхом – Добрым Духом, помогающим людям, отправляющимся на поиски истины, – улыбнулся старец. – А Визиофея…
Он провел рукой по черным блестящим волосам неподвижно сидящей женщины, по её бледному лицу и проговорил:
– Если она пробудет с тобой до рассвета, то тоже превратится в прах и пепел, а если уйдет сейчас вместе со мной, то будет жить долго и…
– А нельзя нам уйти вместе с королем? – прошептала Визиофея, молитвенно сложив на груди руки.
– Нет, – строго сказал старец. – Если бы король согласился разбить золотого истукана, то мог бы спасти не только себя, но и свою страну…
– Но ведь еще не поздно принять иное решение, – схватив старца за руку, воскликнула Визиофея.
– Поздно, дитя мое, – горько вздохнул старец. – Рассвет уже позолотил край неба. Нам следует спешить.
– О, нет, – застонала Визиофея. – Я не смогу жить без тебя, любовь моя. Я умру вместе с тобой, мой король.
– Убирайся прочь! – грозно выкрикнул Нджаява Манн Севен.
– Нет, нет, я не уйду, мой повелитель, – упав перед ним на колени, прошептала Визиофея. – Не гони меня. Позволь остаться.
– Убирайся, – сквозь зубы процедил король. – Ты, верно, забыла, что у меня тысяча наложниц, которые ждут своего часа, и что ты – одна из них.
– Прости, – еле слышно проговорила Визиофея, поцеловав край одежды короля. – Прости…
Сердце короля смягчилось. Он опустился на колени перед заплаканной женщиной, осыпал поцелуями её мокрое лицо, крепко-крепко обнял и зашептал:
– Прости, прости, любовь моя. Я лишился рассудка. Ты, Визиофея – единственная женщина, покорившая сердце гордого, надменного, себялюбивого короля. Я боюсь за тебя, за нашего сына, жизнь которого ты должна сохранить. Сделай это ради меня, ради нашей любви. Беги, Визиофея…
– Еще минута промедления, и мне не спасти тебя, Визиофея, – проговорил старец, помогая ей подняться.
– Прощай, – прижавшись к королю, прошептала Визиофея.
– Прощай, любовь моя, – проговорил король, едва шевеля бескровными губами.
Старец и Визиофея направились к двери. Джулия прижалась к холодной каменной стене, а когда монах проходил мимо нее, сделала шаг вперед и спросила:
– Что делать мне, Анх То?
– Дождаться утра, – ответил он, жестом останавливая её.
– Но, на рассвете все здесь превратится в прах и пепел, – воскликнула Джулия.
– Дождись рассвета, – сказал старец и исчез.
Джулия присела на корточки и, обхватив голову руками, застонала:
– Зачем мне снится этот сон? Что я должна понять, вторгаясь в вековые тайны? И почему такой печалью мой полон дух и сердце разрывается на части? Кто даст ответ? И есть ли объясненье всем мукам и страданиям земным?
– Не торопись, еще ты все узнаешь, – послышалось в ответ. И яркий свет рассеял темноту.
Грянул гром барабанов, сопровождаемый бряцаньем доспехов, звоном кадильных чаш и мелодией ритуальных песен. Запахло благовониями и ароматными маслами.
– Яви себя народу, Нджаява Манн! – раздались восторженные крики.