Вторгаясь в Подземелья – 4 - стр. 7
Сердце Подземелья №1 – самое влиятельное существо на встрече после [Отца]. Одна цифра в имени давала больше авторитета, чем все титулы вместе взятые. Это как быть первым в очереди в вечность – почётно и практично.
– Гм-м, – [Отец] поморщился. – Какой скучный ответ. Ожидаемый, но скучный. У кого-нибудь из детей есть иное мнение?
Он обвёл взглядом толпу. Молчание было таким плотным, что его можно было резать ножом. Никто не хотел противоречить одновременно и [Отцу], и №1. Это было бы как спорить с родителями при старшем брате – глупо и чревато.
– Позвольте мне высказаться, Папенька? – внезапно раздался мелодичный голос.
Все головы повернулись к говорящей. Аика узнала её сразу – Ханни, её "старшая сестра".
– Да? – [Отец] оживился. – 89, что ты думаешь?
– Приблизительно семьдесят процентов Сердец из поколения 600-х до сих пор живы, – спокойно начала Ханни. – Возможно, для нового поколения ещё рано. Я бы предложила подождать, пока их количество не уменьшится ещё немного. Скажем, до пятидесяти.
– О чём только думает эта [Предательница]?! – взревел чей-то голос.
Земля под ногами задрожала. Сердце №5 – чёрный дракон размером с многоэтажку – не сдержал эмоций. Его рёв заставил ближайшие столы подпрыгнуть.
– 5, – мягко, но твёрдо сказал [Отец], – я сейчас разговариваю с 89. Ты сможешь высказаться после неё. Манеры, пожалуйста.
– П-прости, пап! – дракон съёжился, насколько это возможно для существа его размеров. – Но ведь она…!
– Разве я не сказал, что выслушаю тебя позже? – в голосе [Отца] появились стальные нотки. – 5, ты же мудрый дракон. Покажи всем, что можешь контролировать свой темперамент.
– Д-да… – пробормотал дракон, явно проглатывая дальнейшие возражения.
Поставить под сомнение свою мудрость было бы хуже, чем промолчать. Политика в чистом виде – Аика почти восхищалась манипуляцией.
[Отец] снова повернулся к Ханни:
– Итак, 89, почему именно пятьдесят?
– Это соответствует исторической тенденции, – пояснила Ханни. – Новые поколения всегда появлялись, когда предыдущее сокращалось примерно до такого числа. Традиция – великая сила.
– Действительно, разумно, – кивнул [Отец]. – Спасибо за консультацию. Приятно слышать продуманное мнение.
– Для меня честь, Папенька, – Ханни изящно поклонилась.
– Теперь послушаем 5, – [Отец] повернулся к дракону. – Что ты хотел сказать?
– Отец! – дракон выпрямился. – Эта 89 – [Предательница]! Она охотится на наших братьев и сестёр! Большинство погибших пали её жертвой! Она знает точные цифры только потому, что сама их и убивает! Мы не должны прислушиваться к мнению серийного убийцы!
Драматичное обвинение повисло в воздухе. Некоторые Сердца одобрительно зашептались.
– Хмф, – [Отец] повернулся к Ханни. – 89, это правда?
– Да, Папенька, – спокойно ответила Ханни, словно речь шла о погоде. – Я действительно разрушаю другие Сердца Подземелий. Это необходимо для выживания. Закон джунглей, если хотите. Это проблема?
– Вовсе нет, – [Отец] пожал плечами. – Выживает сильнейший. Пожертвовать другими ради собственного выживания – естественный выбор. Хм, кажется, я говорил это в прошлом году?
– Вы говорите это каждый год, Папенька, – с улыбкой подтвердила Ханни.
– Вот как? – [Отец] почесал подбородок. – Надо бы придумать новую речь. Ладно, как бы там ни было, все вы – мои дети. Постарайся не переусердствовать с геноцидом, хорошо?