Вторая Тень Дракона - стр. 27

- Прости, – пожала я плечами, старясь выглядеть не слишком счастливой.

- Не извиняйся, Нита. Это я виноват, стоило сначала спросить у тебя… Знаешь, я наверное, пойду. Не знаю, увидимся ли ещё. Ты проводишь меня немного? До дороги.

Чувство вины перед отвергнутым мужчиной всё-таки сделало своё чёрное дело.

- Конечно, я только предупрежу отца, – на радостях, что всё так благополучно разрешилось, вскочила из-за стола, но Эльмар перехватил за талию.

- О, не беспокойся, – он почти силой усадил меня обратно на скамью, – я сам предупрежу. Заодно и попрощаюсь.

И ещё до того, как я успела ответить, мой несостоявшийся жених уже шагал через зал к лестнице на второй этаж.

***

Мы шли уже довольно долго, и удалились от трактира на приличное расстояние. Эльмар всю дорогу что-то рассказывал, периодически интересуясь моим мнением по поводу своих высказываний.

Я с лёгкостью пропускала мимо ушей его болтовню и наверняка очень часто отвечала невпопад. И признаться честно, меня это волновало в самую последнюю очередь.

Меня переполняла радость от того, что вопрос решился так удачно. Мне казалось, Эльмар прямо посреди зала устроит сцену, будет убеждать, уговаривать, чем отвратит от себя ещё сильнее. Однако отвергнутый жених достаточно мужественно перенёс выпавшее испытание – отказ в праве отвезти меня на Поющий остров. И на мою неожиданную удачу поверил в наспех сочинённую ложь.

Широкая дорога под нашими ногами стала заметно сужаться, постепенно превращаясь в две тропинки, ведущие в противоположные стороны.

Чтобы попасть в поселение, Эльмару необходимо было повернуть направо. Если же пойти налево, тропинка неизбежно привела бы к озеру. Тому самому, на котором полгода назад я повстречала наглеца, укравшего мою одежду и требовавшего в обмен на неё поцелуй. Наглеца, заявившегося в мою комнату и укравшего платок.

Наверное, это его любимое занятие – что-нибудь у кого-нибудь украсть как напоминание о том месте, где побывал. Вроде трофея.

После бегства Лоэтара, обнаружив записку и не обнаружив платок, я жутко злилась. Несколько дней ходила сама не своя. И попадись мне этот гад снова – выцарапала бы его глядящие с насмешкой и нескрываемым превосходством глаза. Со временем злость поутихла, и я успокоилась. А сегодня и вовсе была готова расцеловать Лоэтара за этот проклятый платок и за то, что благодаря его краже смогла избавиться от сомнительного удовольствия составить партию «надёжному мужчине».

На развилке я остановилась и подозрительно взглянула на Эльмара. Он тоже замер и молча смотрел на меня.

Где-то в мозгу, словно вспышка мелькнула… Не слишком-то расстроенным он выглядел для того, кого отвергли всего каких-то полчаса назад. Хотя, наверное, так даже лучше. Я чувствовала бы себя последней заразой в этом мире, если бы мой несостоявшийся жених, стоя на коленях, рыдал от горя. 

- Эльмар, думаю, дальше ты сам доберёшься. Мне нужно возвращаться. Не хочу, чтобы отец волновался из-за моего долгого отсутствия.

- Конечно, спасибо, что проводила, – он взял меня за руку, а я, пожалев, не стала отнимать её. – Позволь подарить тебе прощальный подарок.

- Подарок? – сказать, что я была удивлена, всё равно, как не сказать ничего.

Подарки и Эльмар сочетались в моём представлении примерно так же как Правящий принц и трактирщица. Ну, то есть никак. От слова «абсолютно»!