Вторая Тень Дракона - стр. 26
Наверное, самым правильным решением было отправиться на Поющий остров, где наша Связь попросту не подтвердилась бы. Возможно, тогда Эльмар оставил бы меня в покое. Но ведь существовала и вероятность того, что остров соединит наши жизни.
К сожалению, по дороге с «надёжным мужчиной» не произошло ничего, что избавило бы меня от его поползновений. Он не заблудился на веки вечные в лесной глуши и не был сожран голодным драконом. Зато вполне себе живой нарисовался на пороге трактира днём, вырядившийся, как столичный модник. Хотя, я, прожившая в трактире у лесной дороги, могла лишь догадываться, как выглядят модники.
Мы втроём – я, отец и мой нежеланный жених – стояли в общем зале.
- Ну, пожалуй, оставлю вас одних, – потоптавшись на месте, почти шёпотом произнёс отец, разворачиваясь в сторону лестницы на второй этаж. – Я буду у себя, если понадоблюсь.
- Договорились, – Эльмар кивнул, даже не взглянув на отца, приобнял меня за талию и потащил к одному из столиков в общем зале столовой. – Нита, давай присядем на минутку.
- Давай, – ответила, уворачиваясь от объятий и усаживаясь на деревянную скамью. – Хочешь, попрошу принести тебе чего-нибудь вкусненького?
Я уже готова была вскочить и позорно удрать на кухню, но Эльмар схватил за руку.
- Нита, ты думаешь, я поесть пришёл?! – он хлопнул ладонью по пустой столешнице, но вовремя спохватился и смягчил тон. – Ты ведь знаешь, почему я здесь. Хочу, чтобы ты поехала со мной на Поющий остров. Хочу, чтобы стала моей Связанной Парой. А ты всё время бегаешь от меня. Прячешься. Только сегодня этот номер не пройдёт. Я не уйду, пока не получу ответ.
- Эльмар! – по спине побежал холодок. Почему-то не возникло никаких сомнений, что под ответом он подразумевал исключительно моё согласие. – Всё, что я услышала, это твоё «хочу». Но ты ни слова не сказал о своих чувствах. И не спросил о моих.
- Ой, Нита, ты как маленькая! Ну, конечно, у меня есть чувства к тебе, иначе, зачем мне добиваться тебя? – Эльмар попытался накрыть ладонью мою руку, лежавшую на столе, но я поспешила убрать её, делая вид, что поправляю волосы.
Наверное, сейчас это было не к месту, и, тем не менее, мне вспомнился рассказ Агаты про её жениха и слова, которые она тогда сказала. У меня было лишь два пути: солгать или же сказать правду.
- Эльмар, прежде чем я дам ответ, ты должен узнать кое-что. Понимаешь, так вышло, что полгода назад я помогла одному из постояльцев. А когда он зашёл ко мне, чтобы отблагодарить… В общем, он забрал мой платок невесты. И я уже обещала поехать на остров с ним. Прости.
Ну, вот, кажется, получилось довольно убедительно. И если Эльмар решит, что ему не нужна Пара, позволившая другому мужчине снять её платок, он уйдёт и никогда больше не вернётся. Надеюсь, забыв дорогу в трактир. Такой вариант меня вполне устроил бы.
- Но сейчас ведь платок на месте.
Приложила максимум усилий, чтобы выглядеть виноватой и раскаявшейся.
- Я побоялась рассказать отцу и сделала себе новый. Ненастоящий.
Эльмар надолго замолчал и, к счастью, больше не пытался взять за руку или ещё как-то прикоснуться. Устав от затянувшейся между нами паузы, я сама тронула его за рукав куртки.
- Скажи, что-нибудь, не молчи.
- Ох, Нита, сожалею. То есть я рад за тебя, конечно. И если ты выбрала другого, я готов принять твой выбор, – Эльмар выглядел грустным, словно я вдребезги разбила все его заветные мечты до единой. На мгновение мне даже стало его жалко. Но лишь на мгновение.