Всего одна ночь со Зверем - стр. 3
Внезапно почва уходит из-под ног, с шуршанием осыпаясь. Я хочу отскочить на безопасное расстояние, а вместо этого лишь срываюсь вниз. Теряя равновесие, лечу прямиком в длинный широкий ров, заполненный нечистотами свалки, источающими ужасный смрад.
Я хочу закричать, но из горла вырывается только еле слышное шипение:
- Помогите… – Зажмуриваюсь от отвращения и ужаса, с запозданием соображая, что помощи ждать неоткуда.
Рёбра сдавливает с такой силой, что я, кажется, перестаю дышать.
Резкий рывок на миг лишает меня ориентации в пространстве.
Рядом слышится чьё-то тяжёлое дыхание…
И я медленно открываю глаза. Хочу закричать от страха, но не издаю даже жалобного писка.
Не то руки, не то лапы с длинными острыми когтями, голые до локтя и покрытые шерстью выше, сжимают талию, держа меня на весу над ямой с отходами.
Страх сменяется шоком и растерянностью.
Я понятия не имею, что делать. Плакать, кричать, отбиваться?
Просто следую взглядом дальше по огромным плечам, по шее, прикрытой волосами, и упираюсь в звериную морду.
Наверное, можно было бы принять поймавшего меня монстра за медведя, если бы в нашей местности они водились. Но они не водятся – это я знаю совершенно точно.
Передо мной стоит здоровенное чудовище. Зверь и человек одновременно. Хотя, пожалуй, звериные черты в нём всё-таки преобладают. В то время как человека он напоминает лишь фигурой и одеждой.
Так и продолжая висеть, удерживаемая странным существом, разглядываю его голову.
Моё внимание привлекают два ряда роговых наростов разной длины. Расположенные полукругом, они образуют подобие короны.
Не знаю, почему, но именно такая ассоциация рождается в моей голове. А ещё возникает совершенно нелепое желание потрогать эти необычные наросты, чтобы узнать, каковы они на ощупь.
Тянусь рукой, уже почти касаясь их. Но зверь делает шаг назад и разжимает когтистые пальцы, и я медленно выскальзываю, пока не оказываюсь стоящей на земле.
- Агр шигр, – скалясь, рычит монстр что-то нечленораздельное.
- Кто бы ты ни был, спасибо. – Видимо, я сошла с ума, если благодарю зверя.
Но с другой стороны, вряд ли стоит его бояться. Разве кто-нибудь станет спасать от позорного падения того, кого собирается сожрать?
От этой мысли меня будто окатывает ледяной водой. Мою заторможенность снимает как рукой, и в сознание вновь возвращается страх.
Чудовище склоняется ко мне, несколько раз шумно втягивает носом воздух и смотрит прямо в глаза. С сомнением, недоверием и… восхищением?
Нет, невозможно! Разве монстр способен на чувства, свойственные лишь человеку?
Зверь протягивает руку к моему лицу, заставляя задрожать от ужаса, и неожиданно очень осторожно проводит костяшками пальцев по щеке.
Зажмуриваюсь от сковавшего тело липкого страха, вжимая голову в плечи и чувствуя, как трясутся ноги.
Я на грани обморока.
А чудовище продолжает рычать на своём зверином языке.
- Оставь меня. Что тебе нужно, зверь? Я не понимаю! – То ли паника, то ли отчаяние вынуждают выкрикнуть эти слова ему в лицо.
Я, правда, не понимаю. Или мне так только кажется в первые секунды от накатившего страха? Потому что спустя миг в моей голове звучит рычание уже на привычном для меня языке:
- Не бойся, нари!
Казалось бы, легче сказать, чем сделать, но после слов чужака страх, действительно, отступает. Его место мгновенно занимает искреннее любопытство. Или всё же неосторожная глупость?