Всё тепло мира - стр. 29

Третий сорт, ещё не граждане, но уже не низшие, ненужные ни тем ни другим. Опасные для всех.

Их воспитывали в стенах закрытой Академии, запрятанной в глуши за лесом порождений. Выращивали, лепили, дрессировали. Учили пользоваться магией, но в очень ограниченных пределах, боясь создать оружие против граждан. Слабые маги, ищейки были сильны в другом. Абсолютная лояльность, совершенная покорность, способность выполнить любой приказ, пойти против каждого, не моргнув уничтожить собственную родню, друзей, разрушить любую привязанность. Они пользовались привилегиями, получали пожизненное жалование и могли разгуливать где им вздумается. За это граждане ненавидели их так же сильно, как и низшие. Смотрели на них как на убогую пародию себя и боялись такими же стать. Ищейки редко доживали до старости и никогда не умирали естественной смертью.

Вот и всё, что я о них знала. Никто в нижнем городе о них не распространялся, потому что добавить было особо и нечего. Лес оставался практически непроходим из-за порождений, Академию никто из простых людей никогда не видел, некоторые ставили под сомнение даже её существование. Считали, что в лес забирают детей, а возвращают… ну что-то нам точно возвращали. Конечно, бывали и те, кто каким-то чудом вычислял свои семьи и возвращался в них, но это лишь пресловутое исключение, что подтверждает правило.

Я видела ищеек при исполнении и раньше, и, к счастью, только издалека. До сих пор они не приходили по мою душу, даже когда мне казалось, что я прокололась больше обычного, что кто-то обязательно должен был заметить. Как будто нечто оберегало меня все эти годы.

Вот только там, на набережной, я видела в его глазах что-то другое. Что-то живое, настоящее. Не дрессированного монстра, а человека, который так нуждался в моей помощи.

Я сама себя обманула. Да, Лета, на мелочах прокалываются.

Из дверей мастерской вышли двое. Один из них скользнул по мне взглядом, я поспешно отступила в тень между домами. Он отвернулся, помедлил, а потом резко повернулся снова.

Выяснять, на чём я прокололась, было поздно. Никаких моих изображений или документов в мастерской точно не хранилось, возможно, ему не понравился мой злобный взгляд на то, как чужаки трогают вещи. А может, одежды на мне показалось многовато.

Я бросилась прочь, петляя по закоулкам. Позади слышался топот пары тяжёлых подошв.

Чёртова юбка мешала передвигать ноги и постоянно норовила зацепиться за углы. Не особо помогло даже то, что я задрала её гораздо выше приличного уровня и удерживала руками.

Мне везло, этот район я знала хорошо. Исходила его вдоль и поперёк, прокладывая себе схемы для отступлений. Знала, что когда-нибудь понадобится. Они всегда пригождались, только впервые всё было настолько плохо.

Я остановилась за очередным углом, прислонилась к стене, чтобы отдышаться, наконец-то бросила юбку и нагнулась вперёд, прислонила руки к животу. Жадно хватала ртом воздух. Преследователь отстал довольно давно, но я заставляла себя бежать до тех пор, пока не закончились последние силы. Хотела оторваться от него наверняка.

Часы на дальней башне били полдень. Плохое время, сейчас жители начнут бродить по обедням. Я выпрямилась и осмотрелась. Убежала далеко, а вот направление всё-таки можно было выбрать и получше, прямо передо мной лежал центр верхнего города, с огромной площадью, караулами, зданиями Министерства и Департамента полиции. Последнее мне, с учётом моего внешнего вида, особенно не нравилось.