Всё тепло мира - стр. 24

Я прикрыл за собой дверь и подпёр ручку случайной доской, по всей видимости, когда-то она и была дверцей шкафа. Дальше по коридору виднелись повороты в другие комнаты, вероятно, там по-прежнему кто-то жил, а потому устраивать баррикаду здесь было бессмысленно. Первый же проходящий мимо человек поинтересуется, что же такого ценного там заперли. Я надеялся, что вернусь раньше, чем девчонка проснётся, или у неё хотя бы хватит ума, чтобы не заорать. Тащить её с собой я не решился. Девчонка была пришлой — не родилась в нижнем городе, а попала сюда, потеряв свою магию в День определения. Как и я, она выделялась своей внешностью и походила на граждан. Вполне могла сойти за мою напарницу, если бы захотела. Но вот если заметят, что она со мной не по своей воле… Пришлых принимали за своих, ведь они чувствовали холод. И защищали тоже как своих.

Я покачал головой. Во что ты ввязался, Кир? Так близко и так далеко от цели.

Едва я переступил порог бюро, как меня схватили и, протащив по длинному коридору, с силой запихнули в кабинет к чиновнику, который ещё вчера невзначай пожелал мне удачи.

Ждали. Странно, что вообще запомнили.

— Бросил, сбежал, украл, — перечислял он мои подвиги себе под нос, не отрывая взгляда от бумаг на столе.

— Чего украл? — удивился я и добавил дежурное: — Позвольте спросить.

— Амулет украл, листы украл, у напарника возможность отличиться тоже украл.

— Да он и не хотел.

— А вот он, — потряс чиновник листом бумаги, — другое заявляет. Жалуется. Хотел, говорит, мечтал, только догнать, кхм, не успел.

Вот гнида!

Я от души пожелал Алику пожизненное несварение желудка. Эх, надо было девчонку всё-таки с собой притащить.

— И что мы будем с вами делать?

— Работать пойду? — предложил я, решив окончательно скосить под дурачка. — Без напарника, чтобы случайно никого не обокрасть.

— Вы ведь к нам не по распределению?

Я выпрямился по стойке и сцепил руки за спиной. Дело принимало паршивый оборот.

— Нет, по свободному выбору.

— По свобо-о-одному, — недобро протянул он. — И вы, конечно, не будете против, если я пошлю в Академию письмо, чтобы подтвердить вашу версию?

Я растерялся. Если бы он действительно хотел это сделать, то не счёл бы нужным ставить меня в известность. А раз сказал, значит, что-то ему от меня было нужно. Вот только, кроме одежды и вчерашнего аванса, я пока не обладал ничем примечательным.

— Буду против, — нагло отозвался я. Пусть выкладывает своё предложение.

— Это же ты был, который мечтатель, хотел высшую награду заработать.

— Ну да, — уже не так уверенно и оттого совсем невежливо вставил я. Внезапный переход на «ты» меня здорово напрягал, как будто весь наш разговор сместился на другой уровень и ничего хорошего меня там не поджидало.

Чиновник отложил бумаги в сторону, поднял голову и уставился на меня немигающим взглядом, от которого неприятно чесалось между лопатками.

— Мне донесли, что ты потревожил не того человека.

Понятно, значит, обиженный Алик стал только официальной причиной задержания, к тому же совершенно бессмысленной. Подошла любая. Я мысленно перебрал своих вчерашних «друзей», но так и не решил, кто из них выглядел достаточно солидно, чтобы иметь связи, способные надавить на главу бюро.

— Позвольте уточнить, какого из?..

— Не строй из себя кретина, — припечатал он и поморщился. — Прекрасно знаешь, о ком речь.