Время жестоких чудес - стр. 40
Они бежали.
И бежали.
И бежали.
Долго бежали, но смерть медленно, но верно догоняла.
– Алек, – прошептал Макс. Младший Избавленный кивнул и резко остановился, повернулся туда, откуда уже шел горячий воздух.
– Что он собирается делать? – осведомился Дерек. Все остановились.
– Только не говори, что у тебя хватит сил! – задыхаясь, крикнул Джо.
– Хорошо, не буду говорить. – Алек расхохотался, расстегнул и швырнул ему перевязь меча, друг машинально поймал. Лицо Алека было страшным, вдохновенным и отрешенным. – Встаньте за моей спиной. Живо!
Он полуприкрыл глаза, сосредоточивая душевную силу.
– Шасса ра хаста ра харай! Что, во имя всех демонов Базес, он затеял?! – взорвался Дерек. – Он что, хочет остановить ветер?
– Он был погонщиком ветров…
– Учеником, – уточнил Алек.
– Но экзорцизм!..
– Я потерял не все. Кое-что еще помню…
Он вытянул руки вперед и вверх, что-то нашарил в Узоре и потянул на себя.
– И умею…
Вдруг стало жарко, солнечный свет померк. Раздался негромкий треск и шелест, звуки ветра, несущего смерть.
– Всего лишь заставить свернуть с пути. – Бывший лэй сделал еще один жест, и линии Узора заплелись тугими узлами. – Человек повелевает – повинуйся!..
– Скажи нам как, – сказала Кати. – Мы объединим усилия…
– Не получится. – Алек покачал головой.
– Но такое усилие скорее всего тебя просто…
– Знаю. Ребята, я люблю вас всех. Спасибо за вашу дружбу. Жаль, нам было отпущено столь мало времени.
Голос хамуна вдруг стих, наступила тишина, и в тишине громом прозвучал шепот:
– Как только упаду, бегите что есть сил.
Ветер взвыл, и Алек прокричал что-то, сдерживая бешеный напор горячего воздуха.
– Врешь, не пройдешь!
И налетевший хамун разбился о человеческую волю.
Алек уронил руки, по самые плечи покрытые стигматами. Зашатался и повалился было, но Дерек подхватил падающее тело…
Потом они опять бежали. Мир вокруг дрожал от ужаса, деревья трепетали. Сзади нарастал низкий гул, слышимый даже не ушами, а всем телом.
Разгневанный хамун оправился от удара и медленно, но верно догонял.
Джо посмотрел налево и подумал, что так не бывает. Пот заливал глаза, а мысли были сплошь возвышенные. Только в старых сказках герои, настигаемые погоней, на исходе сил, когда уже падают от усталости, вдруг видят убежище и успевают опередить смерть…
Он прикинул, сможет ли проговорить это вслух, понял, что не сможет и просто дернул Дерека за рукав, привлекая его внимание к норе, образованной корнями упавшего дерева.
Они едва успели затащить Алека в выворотень, забрались сами и натянули куртки поверх. Хамун снова взревел, как яростный зверь, шла вторая волна, граница пламенного ветра самым краем задела их ненадежное укрывище. Никто не обошелся без ожогов.
Пронеслась третья волна. Хамун бушевал недолго, но когда они выкопались из норы, леса было не узнать. Дым ел глаза, пепел хрустел на зубах, деревья истекали соком, где-то скулил не успевший убежать и укрыться зверь. Дерек сходил туда, визг взвился и оборвался. Рыжка, прыгая по брюхо в пепле, отыскала брошенные пожитки.
Выйдя под зеленые, хоть и обожженные деревья, все вздохнули с облегчением и стали считать потери. Каждый занялся своими ожогами, Кати, забыв себя, старалась облегчить страдания друзей. Самыми целыми из них оказалась Рыжка, обошедшаяся слегка подпаленным хвостом, и помятый Алек, который во время прохождения огненного ветра оказался подо всеми.