Вперед, по жизни - стр. 12
– Да отстань ты, – Лёньке некогда было отвечать на Риткины вопросы, он мазал Серому кусок оторванной кожи и старался прибинтовать его к голове. – Ты лучше, вместо того, чтобы болтать, Серого держи, а то он от боли и меня сейчас может цапануть.
– Лёнь, а зачем ты полез к собакам? – не обращая внимания на Лёнькины слова, продолжала расспрашивать Ритка.
Но вняв Лёнькиной просьбе, крепко сжала голову Серого, приговаривая при этом все ласковые слова, которые она знала, стараясь успокоить скулящего пса.
– Да откуда же я знаю? – так же автоматически ответил Ленька, занятый обработкой раны. – Ну, полез и полез. Разве я об этом думал? Мне просто стало страшно за Серого, – и он мимолётом взглянул на Ритку.
– Нет, Лёнь, я бы так не смогла, – восторженно смотрела Ритка на Ленку. – У меня бы на это смелости не хватило.
Тут Лёнька оторвался от обработки раны:
– Дура ты Ритка! – посмотрел он ей в глаза. – Когда друг находится в беде, то ты и не на такое пойдешь. А если бы его убили или разорвали в клочки? Что бы ты потом делала? – он достал очередной бинт, стараясь как можно плотнее прижать оторванный кусок кожи к голове с его помощью.
Ритка на это вообще ничего не ответила, а только смотрела за Лёнькой и его руками, которыми он старался облегчить страдания Серого.
Вот так и окрепла дружба Лёньки с Серым.
И всегда, когда ребята возвращались с работы, первым, кто их встречал на прииске – это был Серый.
А иной раз, он ходил с Лёнькой и на работу.
Лёнька рубил профили, а Серый появлялся, то тут, то там, и всегда бегал вокруг него кругами, как будто оберегая от какой-то опасности.
Он как чувствовал, когда Лёньке надо было сделать перерыв, подбегая к нему и верно глядя в глаза. Конечно, он хотел получить небольшой кусочек из «тормозка», который Лёнька брал с собой на целый день. Лёньке это было понятно, но иногда Серый подбегал к нему и так смотрел в глаза, что, в них порой даже было страшно смотреть, настолько его взгляд был человеческим. То ли Серый хотел высказать этим взглядом верность Лёньке, то ли уберечь его от внешней угрозы, от которой он его сейчас охраняет, то ли он благодарил его за что-то. Лёньке это было не понятно. Он иногда брал морду Серого к себе в руки и, поцеловав в мокрый нос, спрашивал:
– И чего-то тебе надо? Что ты ещё хочешь? – а Серый, вырвавшись из Лёнькиных объятий, отбегал в сторону и, потянувшись на передних лапах, несколько раз гавкал.
Клещей на нём было немерено. В небольшие минуты перерыва Лёнька их из него вытаскивал.
Слава Богу, что за всё время пребывания в тайге, Лёнька вытащил из себя только одного впившегося клеща из-под мышки.
Хорошо, что они всегда соблюдали советы Анатолия Павловича и Михалыча. В тайге они носили энцефалитки, всегда полностью застегнутые, несмотря ни на какую жару и пот, иной раз застилавший и разъедающий глаза. А после работы из всех швов энцефалитки вытаскивали по десятку клещей.
Серый всё время, старался быть рядом с Лёнькой, даже вечером, когда ребята возвращались с работы, то они шли уже вчетвером – Лёнька, Витька, Сашка и впереди них всегда бежал Серый.
Через два дня, после того, когда мальчишки вернулись в Комсомольск, Валеев, Соколов, Анатолий Павлович и Серега ушли на Гилюй проводить топографическую съемку. С ними ушла и мать Ленки.