Возвращение Стрелы - стр. 24
Попытался собрать мысли, но те разбегались, как стадо козочек, за которыми он охотился недавно. Не удавалось ни на чём сосредоточиться. От нервного перенапряжения разболелась голова, и он снова взялся за трубку. Ароматный и терпкий дым щекотал ноздри. Немного отпустило, но нервы всё ещё пошаливали. Отец всё так же, словно с надеждой, следил за ним.
Вскоре привели Стила Дорта. Это всё ещё крепкий старик, высокого роста – выше Клая на полголовы. Широкие плечи – как скалы, а усы всё такие же густые и длинные, как и раньше. Одет, как прежде – серый балахон, под которым можно спрятать и слона. Единственное, что изменилось в наставнике – он поседел, стал белым, как первый снег.
– Здравствуйте, господин император, – сказал Дорт, глядя с высоты своего роста на бывшего ученика. – Рад, что вы обо мне вспомнили. А я уже думал, забыли старика.
– Здравствуйте, учитель.
Клай по старой привычке вскочил с кресла и поклонился наставнику. Усадил Стила Дорта в соседнее кресло и налил нектара.
– Ну, так дело не пойдёт, – старик поднял фужер. – Вы, господин император, не должны ко мне так обращаться, я не священник, я всего лишь ваш бывший учитель. Теперь вы император, а я ваш покорный слуга.
Клай сконфузился.
– Нет, учитель, я так не могу. Да, по этикету положено иначе. Но хотя бы, когда мы наедине, давайте, как и прежде. Вы ко мне обращайтесь на «ты», а я к вам на «вы».
Стил Дорт улыбнулся, отпил напиток, обмакнув седые усы в фужер, и произнёс:
– Ну раз вы так хотите, господин император, так ваша воля закон, – помолчав, добавил. – Кстати, я привёз тебе сувенир. Знаю, ты любишь такие штуки.
Он вынул из складок одежды небольшую чёрную коробочку и поставил на стол.
– Что это? – император протянул руку к подарку.
Наставник улыбнулся, блеснув зубами.
– Это мне подарил один учёный друг, новейшая разработка. Таких на Истире раз-два и обчёлся, только у меня и у моего товарища-учёного. Это копировальная машина. Она может воссоздать человеческую фигуру в объёме за каких-то десять минут. Не отличить от настоящего! Вот тут, сбоку кнопка. А с другой стороны камера. Наводишь камеру на себя, нажимаешь кнопку. И она начинает сначала сканировать, а затем лепить фигуру из биопластика. Одной заправки хватит на фигуру в полный рост.
Клай подержал в руке коробочку, нажал на кнопку. Из чёрного бортика выехал объектив, пощёлкал диафрагмой, подстраиваясь под свет. Копировальная машина зажужжала и вдруг, вырвавшись из рук, начала плавно облетать императора, фиксируя его изображение. Он рассмеялся, поймал летающую коробку, отключил и положил на стол.
– Занятная вещица, спасибо. А теперь я хотел бы поговорить о серьёзных вещах.
– О серьёзных вещах? Это что-то новенькое. Ты стал совсем взрослым. Тебе нужен мой совет?
– Да, учитель. Я хочу, чтобы вы стали моим советником.
– Советы какого плана тебя интересуют?
– Имперского масштаба, учитель. Вы должны мне помочь править империей.
Стил Дорт задумался.
– Ты загонишь меня в могилу, мой мальчик, – произнёс он. – Едва только ты сообщишь, что я твой советник, как завтра же я совершенно случайно утону в ванной.
– А я не буду сообщать, – уверил его Клай. – Никто об этом и знать не будет.
– Наивный мальчик! Кому надо, все узнают. – Наставник вздохнул. – А что тебя подтолкнуло к такому решению?