Вопреки - стр. 19

– Спасибо большое. За этой малышкой постоянно нужно присматривать, вечно куда-то попадает. Я Питер, владелец этого ранчо. Чем могу быть полезен? – бородатый ковбой улыбается губами, но не глазами. Он оценивающе окидывает меня прищуренным взглядом с ног до головы, задирает подбородок, как горный козел.

– Я приехал из далека, ищу девушку. Ее имя Марьяна Адаменко. Она из России. Мои знакомые последний раз видели ее именно здесь.

Судя по тому, как Питер, владелец ранчо, задумчиво чешет свою бороду, я ошибся с выводами. Неужели Адам и Диана действительно сюда ездят, потому что им тут нравится? Вот так просто и банально?

– Нет, не слышал такую фамилию у нас. Вы можете съездить к соседям, тут неподалеку. Ранчо поменьше нашего, но тоже туристическое, возможно, вам там больше повезет.

Выдавливаю из себя улыбку и глухое «спасибо», сразу теряю интерес к ранчо и к его обитателям.

Ошибся. Чувство разочарования душит сильнее удавки на шее. Возвращаюсь к машине. Задерживаться в этом месте нет смысла, надо действительно съездить в соседнее ранчо, убедиться, что там Марьяны нет, и валить домой с пустыми руками.

Мне навстречу едет серебристый пикап. Мы проезжаем мимо друг друга, я не смотрю по сторонам, так как погружен в свои невеселые мысли. Вдруг изнутри что-то заставляет меня вскинуть глаза на зеркало заднего вида. Ничего необычного там не вижу. Пикап останавливается возле Питера, из него выходит молодая женщина. Ковбой обнимает ее за талию, собственнически прижимает к себе. Женщина тоже обнимает его. Вдвоем они направляются к дому, с крыльца им навстречу сбегает та самая девчушка с озорными хвостиками. Идиллия. Как финал бульварного романа.

(Марьяна)

– Порой мне кажется, что ты хочешь остаться старой девой.

Поднимаю глаза от планшета, смотрю вопросительно на Элли, требуя взглядом пояснения. Подруга, она типа родственница, смотрит на меня с осуждением. Ну как с осуждением, скорей с недовольством. Элли и Питер пытаются меня пристроить в надежные руки. Именно год назад умер Кевин – мой муж, мой друг, моя опора и защита в этом мире. У него обнаружили рак легких на поздней стадии, лечить было уже поздно. Он сгорел за полгода. И эта потеря была для меня одна из самых болезненной из всех потерь. Если бы не Кэти, которая во второй раз помогла мне справиться с депрессией, я не знаю, что со мной было бы.

– Я просто не хочу замуж, – тяжело вздохнув, опускаю глаза на планшет.

Элли пренебрежительно фыркает и отбрасывает на спину свои белокурые волосы. Странно, но эта девушка сзади очень на меня похожа. Нас часто путают, пока не посмотрят в лицо.

– Ты лукавишь. С Кевином у вас была отличная семья! И потом, Кэти нужен отец, – этот аргумент по мнению невестки, Элли, жены Питера, самый весомый. – Малышка растет.

– На ранчо полно мужчин и каждый готов с ней повозиться, – раздраженно выключаю планшет, прячу его в сумку.

– Я поняла тебя. Ладно, поеду на ранчо. Ты когда вернешься?

– Как только решу свои дела. Мне нужно встретиться с Беном и обсудить с ним кое-какие вопросы.

Бен Смит – юрист и финансист в одном лице. Я часто с ним консультируюсь. После смерти Кевина именно Бен помогает мне грамотно руководить ранчо. Питер не против, так как терпеть не может бумажную работу, ему проще перегнать быков или лошадей с одного пастбища на другое.