Волшебный сундук и каменная принцесса - стр. 13

После обеда Алиф предложил стражникам чай, в который добавил сонное зелье. Они, ничего не подозревая, выпили и уснули мертвецким сном. Бедуин мигом разрезал путы, связывавшие пленников, и вывел их на улицу. У дома стоял белоснежный двугорбый верблюд. Алиф ласково потрепал его по шее:

– Пока наёмники спят, вам надо уходить. Залезайте. В седельных сумках вы найдёте воду и немного сушёных фруктов. Желаю удачи. Освободите каменную принцессу. И ничего не бойтесь.

Поблагодарив участливого бедуина, девочки залезли на верблюда и помчались прочь.

Верблюд бежал быстро, не зная устали, Барбос не отставал. Солнце опускалось всё ниже, зато усиливался ветер. Он поднимал клубы песка, закручивая вихри, не давая путникам дышать. Начиналась песчаная буря. И тут ветер заговорил:

– Куда вы направляетесь, путешественники? Что задумали? Я – владыка этой пустыни, здесь всё подчиняется мне.

– А кто ты? – едва смогла проговорить Яна, потому что песок тут же забился ей в рот.

– Я – Самум, пустынный ветер, который всё знает, везде летает и никого никуда не пускает.

– Мы не хотим ничего дурного, Самум. Сжалься, и мы расскажем тебе нашу историю.

Ветер немного стих, песок улёгся, и сёстры поведали о своих приключениях.

– Вижу, вы храбрые девочки, и цель у вас светлая. Но таков закон: чтобы пройти, нужно заплатить. Отдайте мне самое ценное, что у вас есть.

Сёстры посовещались, и Ника сказала:

– Возьми хлебушка.

– Нет, это не подойдёт. Нужно что-то по-настоящему ценное.

– Барбос? Иголочка? Ни за что!

– Нет, не они, – усмехнулся ветер.

Девочки посмотрели друг на друга и догадались.

– Это мы. Мы есть друг у друга – вот что самое ценное. Нет никого ближе и роднее, чем сёстры. Но ни одну из нас ты не получишь. Если не хочешь нас пускать, то забирай обеих.

Яна и Ника крепко обнялись и зажмурились. Но Самум, вместо того чтобы обрушить на них свой гнев, расхохотался:

– Молодцы! Вы прошли испытание, я проверил на прочность вашу любовь. Идите с миром. – С этими словами ветер исчез, а песчаные вихри опустились на землю.

Путешественники поспешили отправиться в путь, опасаясь погони. Бежали долго и даже не заметили, как стали появляться небольшие кустарники и акации. Пустынный пейзаж сменили степи, затем луга, всё чаще попадались деревья. Наконец путники достигли холмов и остановились у небольшой речки, спускавшейся откуда-то с гор. Яна и Ника спрыгнули на землю, попили сами, дали напиться верблюду, погладили его на прощание:

– Спасибо тебе, возвращайся к своему хозяину, а нам нужно идти дальше.

Девочки подошли к горе и увидели, что та слишком отвесная и вскарабкаться на неё не получится. К тому же начинало темнеть. Путники решили заночевать у подножья скалы в небольшом гроте. Съели по корочке хлеба, обменялись впечатлениями от этого долгого дня и уже привычно устроились на ночлег. Ника тут же уснула, свернувшись клубочком рядом с Барбосом, Иголочка тоже давно сопел. А Яна лежала и думала, как же они теперь смогут добраться до каменной принцессы.

Путники проснулись, когда солнце взошло уже высоко. Они перекусили, собрали свои нехитрые пожитки и подошли к скале. Как её преодолеть, было непонятно. Ведь не идти же в обход! Тут Барбос уставился на огромный валун, залаял и замахал хвостом.