Волк - стр. 2

Пока что он просто ехал по заснеженной дороге навстречу своему детству, а снег все гуще ложился на ветви сосен, словно природа готовилась к великому представлению.

Заимка деда Федора показалась из-за поворота, как корабль, вынырнувший из снежного тумана. Небольшой бревенчатый дом, прижавшийся к опушке, казался игрушечным на фоне гигантских елей. Из трубы поднимался прямой столб дыма – верный признак того, что хозяин дома и печь топится исправно.

Игорь заглушил двигатель и вышел из машины. Мороз тут же ущипнул за щеки – здесь, среди лесов, он был куда злее городского. Снег скрипел под ногами особым, звонким скрипом, который бывает только при настоящем морозе.

Дверь открылась, и на пороге возник дед Федор. Ему было семьдесят пять, но время почти не тронуло его: высокий, жилистый, со статной осанкой и проницательными серыми глазами. Лишь борода побелела, а морщины углубились.

– Игорек! – голос деда дрогнул от радости. – Приехал все-таки! А я уж думал, передумал.

Они обнялись крепко, по-мужски. Дед пах табаком, дровами и чем-то еще – тем особым запахом, который бывает у людей, проживших всю жизнь в ладу с природой.

– Проходи, проходи в тепло! Чай поставлю, поговорим.

Внутри заимки было жарко и уютно. Русская печь занимала почти четверть комнаты, от нее исходило мягкое, живое тепло. На столе – самовар, банка варенья, хлеб, масло. Все просто, но от этой простоты веяло каким-то забытым покоем.

– Как дорога? Не заметало еще? – спросил дед, хлопоча у печи.

– Нормально. Снег только начинается. – Игорь оглядел знакомую с детства обстановку. – Дед, а ты один-то не скучаешь здесь?

– Какое там скучаю! – Федор Петрович засмеялся. – Дел полно. Лес большой, за порядком следить надо. Браконьеров гоняю, зверье считаю. Да и не один я тут – лес живой, кто его знает.

Они сели за стол. Дед заварил крепкий чай, нарезал хлеба. Игорь с удивлением обнаружил, что простая еда кажется необыкновенно вкусной.

– А охота как нынче? – спросил он.

– Богатая! – глаза деда заблестели. – Лося видел на днях, огромного, рога – во! – он развел руками. – Рябчики свистят, куропатки стаями ходят. Только…

Дед помолчал, глядя в окно, где за стеклом кружились снежинки.

– Только что?

– Да волки нынче близко подходят. Стая большая, штук семь-восемь будет. След вчера видел у самого дома. Матерый впереди идет, лапища – с мою ладонь.

– Опасно это?

– Для меня – не больно. Привычный я им, сорок лет тут живу. А вот для приезжего… – дед внимательно посмотрел на внука. – Волк зверь умный, хитрый. Он человека чует за версту, обычно обходит стороной. Но зима нынче лютая, корма мало. Голодный волк – это уже другое дело.

Игорь пожал плечами:

– Дед, у меня же ружье. И не один я в лесу буду – ты со мной пойдешь?

– Не пойду, Игорек, – покачал головой старик. – Стар стал. Ноги не те, да и сердце пошаливает. А ты молодой, сильный, справишься. Только осторожность не забывай. Тайга она и добрая, и злая одновременно. Зависит от того, как себя ведешь.

Вечером они сидели у печи. Дед курил самосад, Игорь пил чай и слушал рассказы о лесной жизни. За окнами завывал ветер – поднялась метель, и снег барабанил в стекла частой дробью.

– Помнишь, – говорил дед, – как мы с тобой в первый раз на охоту ходили? Тебе десять лет было. Боялся ружье держать, руки дрожали.