Воин на полставки - стр. 23
– Твоя смерть выбила меня из колеи, Айлин, – сообщил мне средний брат, а я сделала вид, что меня очень заинтересовал розовый куст с левой стороны от лесенки. Заинтересовал настолько, что я могла просверлить в его листьях дырки одним лишь взглядом. – Наше извечное соперничество теперь кажется мне детской забавой, ведь я понял. Понял, что из детства уже давно пора вырасти и встать на одну сторону. Поэтому… – его голос дрогнул, – …не смей покидать нас, запутавшись в паутине из собственных интриг. Оставь клан Чэ в покое. И всех сообщников Лонгвэя тоже. Эти убийства не касаются тебя. Мы и так исполняем свои обязанности, как должно. На этот раз не уповай на защиту Неба. Пусть и я уповал на его милость, пока ожидал твоего пробуждения.
– Ты думал, что… – запнулась, лихорадочно размышляя, стоит или не стоит поднимать эту тему, но всё-таки решилась. – Ты думал, что в тело вселится не моя душа?
– Я был уверен в этом, – жестко произнес Хён. – Ли впервые совершал ритуал такой сложности, да и замешательство на его лице после завершения не заметил бы только слепой. Соуль тебя не принял, и этот факт показался мне железным аргументом. Я и забыл, что подобное может случаться и с хозяевами, если принципы Соуля нарушены.
– Ну и что бы ты сделал, если бы я оказалась… не я?
Да, я могла выдать себя с потрохами такими вопросами, но любопытство пересилило. Спрятала дрожавшие руки в рукава. Ходить по лезвию – занятие травмоопасное, если не соблюдать осторожность и вовремя не остановиться.
– Если бы я узнал, что телом моей сестры завладел самозванец, он умирал бы долго и мучительно. Долго и мучительно, Айлин. Потому что никто не достоин заменить тебя. А столь грязная ложь… Она заслуживает того, чтобы самозванцу вспороли все внутренности.
– Какой ты жестокий, – выдавила я улыбку и шумно сглотнула вязкую слюну. – Теперь я тоже узнаю Хёна.
– А ты ожидала от меня других слов?
Оторвав взгляд от розового куста, заглянула в лицо среднего брата, изящно изогнувшего бровь. Сейчас он был расслаблен и даже вполне благожелателен. Но я не забыла перекошенное от ненависти лицо на пороге моей комнаты. Продольная царапина, нанесенная лезвием его меча, тоже напомнила о себе неприятным покалыванием. Но то было прежде. До того, как я навешала лапши на уши этому парню. Какого же наказания заслуживает двойная ложь? Намного хуже того, которое мне предрекли? Но куда уж хуже?..
– Время позднее, а твое тело всё еще восстанавливается, – серьезно заметил Хён. – Набирайся сил и… спокойной ночи, Айлин.
А я так и замерла, не в силах пошевелиться или произнести хоть слово в ответ. Ведь каждое его слово предназначалось сестре, а не той, которая выдает себя за нее. От неловкости стало нечем дышать. В панцирь захотелось забраться или сквозь землю провалиться, лишь бы подальше от безжалостного вранья, способного меня погубить.
Может, сказать? Сказать всю правду и будь, что будет? Пока еще не поздно. Выпалить всё, как на духу. Он же поймет. У меня не было иного выбора. Я не виновата, что оказалась в этом теле. А лгала, потому что боялась. Но больше лгать не буду, не буду.
– Хён, – открыла я рот, но стоило встретиться с его усталым взглядом, струсила. Взяла и струсила. – Нет, ничего. Спокойной ночи.
А когда средний брат ушел, обняла колени руками, уткнулась в них лицом и возненавидела себя еще сильнее, чем прежде.