Воин Бездны - стр. 37
Подле ветхой караулки с тёмными провалами окон стояли четверо. Длинные плащи на узких плечах, неразличимые лица под низко надвинутыми капюшонами, в руках корявые посохи – словно ветви деревьев нарезали на куски да так и оставили, даже не очистили толком…
Эрван остановился. Остальные сгрудились позади – он слышал их тяжёлое дыхание.
Люди не любят стоять неподвижно: то с ноги на ногу перемнутся, то головой повертят, то зевнут со скуки… А эти – не шевелились.
Совсем.
Опять фаэри! Что им тут надо и… где охранники порта?
По спине пробежал холодок, в горле будто застрял склизкий ком. День паршиво начался и неизвестно как закончится…
Эрван сглотнул. Стараясь, чтобы голос прозвучал уверенно и чётко, произнёс:
– Выпускники морской академии! Имеем предписание прибыть к месту службы! – Он достал из-за пазухи мятый листок. Сзади послышался шелест – остальные последовали его примеру.
Тишина в ответ.
Эрван почувствовал, как лоб покрывается испариной.
Конечно, их пытались задержать далеко, на другом конце города… Но вдруг эти уже знают? Или узнают прямо сейчас?!
Фаэри могут общаться силой мысли, и расстояние им не помеха – кого хочешь спроси! Штука в том, что делают они это редко – иначе давно бы говорить разучились. Почему так? Загадка…
«Угу. И ответ узнать я бы не отказался!»
Эрван понял: ещё миг – и он сорвётся. Побежит во весь дух, наплевав на последствия: мимо караулки, в сторону океана, подставляя спину безжалостным стрелам…
«Не дури!»
Он солидно, по-взрослому откашлялся и произнёс:
– Простите, господа, – время позднее, а у нас служба. Мы можем идти?
Томительная пауза… и четыре слитных кивка – будто статуи ожили на миг и замерли вновь.
Держа бумажки с назначениями на манер щита, они прошли мимо фаэри. Не оборачиваясь, Эрван навострил уши: ничего, кроме плеска волн у причала да отдалённых звуков музыки.
Эрван тихо выдохнул: вряд ли фаэри смотрели вслед – какое им дело до кучки людей? И все же…
Вопреки всему он был готов поклясться: спину его буравят холодные внимательные взгляды.
Саженях в трёхстах от судна сбавили шаг, одёргивая форму и вытирая пот: явиться к первому месту службы не пойми как – нет уж, увольте! Уж лучше опоздать.
До поры молчавший Аптекарь воспользовался паузой:
– Если они вошли в Ключ, значит, война и впрямь – не сегодня завтра.
Свисток невесело вздохнул.
– Ладно бы только в город… В гавань, понял? Они ж солёной воды терпеть не могут! Если фаэри старые договоры пустили коню под хвост… нам ещё крупно повезло с этим «Горностаем»! Чем дальше от Ключа, тем лучше.
Конюх запустил пятерню в густые волосы, озадаченно хмыкнул.
– Да, наверное… Эти-то – нагнали страху! Раньше ведь я их не видел, – произнёс он, будто извиняясь. – А теперь думаю: и век бы не знать – уж лучше враги, чем такие… союзники.
– Да какие они союзники? – хмуро бросил Эрван. – Говори уж прямо: Хозяева.
Эрван Гвент. Дневник.
…повезло с «Горностаем»? Ну-ну!
Нет, не так. По порядку.
Кеч – он и есть кеч: длинный бушприт с утлегарем; высокая грот-мачта по центру палубы, а бизань, наоборот, крошечная – будто на вырост. Что ещё? Корма узкая, приземистая – с высокого пирса и разглядишь-то не сразу. Камнемёт здоровый, как на крейсере… или это гарпунный лук? Под чехлом не разобрать. Короче, ничего особенного, только вот…