Военно-морской флот Третьего рейха. 1939-1945 гг. - стр. 43
Руководство ВМС Германии пришло к выводу, что невозможно завладеть норвежскими базами, не вызвав вмешательства Англии. С другой стороны, если бы норвежские аэродромы попали в руки англичан, то безопасное до тех пор Балтийское море оказалось бы в пределах досягаемости королевских ВВС, что в особенности помешало бы вводу в строй подводных лодок. Поэтому лучшим решением представлялась нейтральная Норвегия, и адмирал Редер включил эти соображения в свой доклад Гитлеру, который до тех пор, казалось, серьезно не задумывался об этой проблеме.
Число доказательств, говорящих о намерениях союзников в отношении Норвегии, росло. Французский генеральный штаб и премьер-министр Даладье настаивали на оккупации по крайней мере Северной Норвегии, надеясь таким образом отвлечь немецкие войска от предстоящего наступления на западе. Нападение Советского Союза на Финляндию обеспечивало превосходный предлог для этого. Без какого-либо объявления войны 30 ноября 30 советских дивизий начали военные действия против этой небольшой страны, с которой Россия за несколько лет до этого заключила пакт о ненападении сроком до 1945 г.
Теперь союзники в качестве самоназначенных представителей Лиги Наций собирались получить санкции на проход их войск через Северную Норвегию и Северную Швецию для оказания помощи Финляндии – эта акция, между прочим, позволила бы им полностью прибрать к рукам шведскую железную руду.
Гитлер узнал об этих планах 12 декабря 1939 г. из источника, который был близок к нему идеологически, – норвежского экс-министра и национал-социалиста Видкуна Квислинга. Двумя днями позже он приказал, чтобы в ОКВ изучили норвежский вопрос. Британская нота от 6 января 1940 г. норвежскому и шведскому правительствам развеяла все остающиеся сомнения, так как в ней прямо говорилось, что англичане будут препятствовать любым передвижениям немецкого торгового флота в территориальных водах обеих стран. Вскоре после этого французы, для которых мысль о немецком наступлении на суше была особенно неприятна, стали настаивать на незамедлительных действиях в Северной Норвегии, утверждая, что они могли полностью изменить ход войны, после чего генеральные штабы обеих сторон, побуждаемые к действию сходными соображениями, занялись подготовкой операции в Норвегии.
5 февраля Верховный военный совет союзников решил захватить Нарвик тремя или четырьмя дивизиями, чтобы оказать военную помощь Финляндии и занять северные шведские рудники. Одновременно министр иностранных дел Англии проинформировал послов Норвегии и Швеции воспрепятствовать экспорту руды в Германию. В конечном итоге только одна дивизия была выделена для непосредственной поддержки Финляндии – незначительный вклад в решение большой задачи. Но финское правительство предпочло возобновить трудный диалог с Россией и 12 марта заключило мир.
Руководство немецкого флота еще продолжало настаивать на сохранении норвежского нейтралитета, когда 16 февраля 1940 г. инцидент с судном «Альтмарк» ясно раскрыл намерения англичан. Судно снабжения «Альтмарк» под командованием капитана 1-го ранга X. Дау, плавающее под германским военно-морским флагом[16]обеспечивало припасами и топливом линкор «Граф Шпее» в Южной Атлантике. Судно возвращалось домой с 300 пленными на борту. Оно успешно преодолело блокаду и находилось в Йоссинг-фьорде в Южной Норвегии, когда британский эсминец «Коссэк» под командованием капитана 1-го ранга Филипа Л. Виана вошел в фьорд и взял судно на абордаж, несмотря на непосредственную близость норвежских военных кораблей. Британские моряки освободили заключенных и убили нескольких немецких моряков. В ответ на протесты норвежцев и немцев британское правительство утверждало, что это было лишь техническое нарушение нейтралитета.