Военно-морские флоты России и США - стр. 91
После окончания второй опиумной войны гавань Порт-Артура опустела, точнее, там осталось маленькое китайское рыбацкое селение. Лишь в 1882 г. наместник провинции Хубэй Ли Хун Чан решил построить две сильные морские крепости на обоих берегах пролива Ляотешаньшуйдао, ведущего в Печилийский залив, – Порт-Артур (китайское название Люйшунь) и Вэйхайвэй (современное название Вэйхай). Расстояние между этими портами около 160 км. Выбор места для обоих портов (морских крепостей) был очень удачен. Фактически эти крепости стали второй линией обороны Пекина, после фортов порта Дагу. Руководил постройкой укреплений Порт-Артура германский инженер Ганнекен. Около десяти лет свыше четырех тысяч китайцев строили крепость и порт. В 1892 г. работы были в основном закончены. Для благоустройства порта был выкопан Восточный бассейн размерами 530 на 320 метров и глубиной при отливе 5 метров, а во время прилива – более 8 метров, с гранитной облицовкой. Ширина входа в бассейн составляла 80 метров. Вокруг бассейна расположились мастерские и другие портовые сооружения, дававшие возможность производить ремонт судов любой сложности. В Восточный бассейн выходили два дока. Порт и мастерские имели электрическое освещение.
Итак, России пришлось решать – занимать ли ей Порт-Артур, или его займут другие. Кроме того, русской эскадре на Дальнем Востоке давно уже требовался незамерзающий порт. Морское министерство рассматривало несколько вариантов создания незамерзающей военно-морской базы. Моряки отдавали предпочтение не Порт-Артуру, а базе на юге Корейского полуострова. Основные аргументы: контроль над стратегическим Цусимским проливом, защита Кореи от вторжения японцев и, наконец, Владивосток был вдвое ближе (почти на 800 миль).
Захват немцами Циндао заставил Англию начать сосредоточение своей Тихоокеанской эскадры. Намерения англичан были известны. Отдельные суда английской эскадры появились в Печилийском заливе. С конца ноября 1897 г. в Петербург стали поступать тревожные известия, что ожидается переход британской эскадры в полном составе в Порт-Артур, дабы предупредить Россию. Когда это известие дошло до командующего Тихоокеанской эскадрой контр-адмирала Федора Васильевича Дубасова (будущий губернатор Москвы), то он предложил Морскому министерству занять архипелаг Коргодо с портом Мозампо, а не Порт-Артур. Русская военно-морская база там, как доносил Дубасов, вполне разрешила бы вопрос о стратегическом упрочнении России на берегах Восточного океана и давала русским опорный пункт, господствующий над сообщениями Кореи с Северным Китаем и Японией, связанный к тому же с Сеулом главной в Корее большой дорогой, расстоянием всего 400 верст.
Но еще несколько раньше на заседании российского кабинета обсуждалась записка графа Муравьева с предложением занять Порт-Артур или рядом находящийся Да-лянь-ван – пользуясь в качестве удобного предлога тем, что немцы незадолго до того заняли китайский порт Циндао. Генерал-адмирал Великий князь Алексей Александрович заявил: «Надо послать в Артур сильную эскадру». Николай II, как всегда, не имел ни своего мнения, ни вообще каких-то идей в области дальневосточной политики. Он традиционно колебался. Наконец, 28 ноября дядя Алексей уговорил царя согласиться на отправку русской эскадры в Порт-Артур. Предполагалось, что в Порт-Артуре уже могут находиться английские корабли. Но англичан в Порт-Артуре не оказалось. Английская же канонерская лодка «Дафнэ» пришла в Порт-Артур только 6 декабря. Несмотря на запрещение китайских властей, она вошла во внутренний рейд и, простояв 3 часа, ушла обратно.