Военно-морские флоты России и США - стр. 90
Но вопрос о занятии незамерзающего китайского порта на Дальнем Востоке постоянно обсуждался и руководством российского Морского и Военного ведомств еще с 70-х годов XIX века. Последним же толчком, заставившим поспешить Россию в этом вопросе, стали действия Германии и Англии. Англия уже имела несколько военно-морских баз на Дальнем Востоке – Сингапур, Гонконг и другие, но мечтала о захвате новой базы в Северном Китае. Внимание британских, германских и русских адмиралов привлекла бухта Циндао (Киао-чоу).
Действительно, еще в период переговоров с Японией (1895 год) командовавший в это время соединенными эскадрами в Тихом океане вице-адмирал Тыртов С.П. после совещания со своими ближайшими сотрудниками – вице-адмиралом С.О. Макаровым и контр-адмиралом Е.И. Алексеевым – указал именно на Циндао как на удобнейшую зимнюю стоянку русских судов. Эта же стоянка была необходима России потому, что Владивосток замерзал, рейд Чифу имел большие недостатки, корейские порты были неудобны тем, что телеграф там находился в руках японцев, а стоянка в японских портах, которой Россия пользовалась раньше, после событий 1895 г., оказалась уж совсем неудобной в политическом отношении.
20 октября 1897 г. в Шаньдуне, недалеко от Циндао, местным населением были убиты два католических миссионера, по национальности немцы. Теперь Германия получила повод для захвата Циндао. Поэтому утром 2 ноября 1897 г. три германских судна вошли в бухту Циндао, высадили 200 человек десанта и разрушили телеграфную линию. В помощь германской эскадре Тихого океана была немедленно отправлена вновь сформированная из четырех судов 2-я крейсерская дивизия под командованием брата германского императора принца Генриха. Китайское правительство обратилось к русскому послу А.И. Павлову с просьбой послать русскую эскадру в Циндао. Николай II сгоряча отдал приказ эскадре идти в Циндао, но 8 ноября приказ этот был отменен. И в конце декабря 1897 г. Германия получала право на арендное пользование бухтой Циндао в течение 99 лет. За несколько лет Циндао превратился из маленькой рыбацкой деревушки в 60-тысячный город с многочисленными промышленными предприятиями и мощной крепостью. На Циндао стала базироваться эскадра германских кораблей.
Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что аннексия Циндао вызовет лавинообразную серию захватов других китайских территорий прочими государствами, среди которых первыми будут Англия и Япония. Одним из самых лакомых кусочков Китая был Порт-Артур, незамерзающий порт в Желтом море. Захват его был неизбежен. Вопрос заключался лишь в одном – кто это сделает.
Карта Порт-Артура, 1912 год
Ближайшей базой британской эскадры, действовавшей в Печилийском заливе, был Гонконг, отстоявший на многие сотни миль. Поэтому «просвещенные мореплаватели» создали временную базу на Ляодунском (Квантунском) полуострове. База в 1858 г. получила название Порт-Артур то ли по фамилии капитана 1 ранга Артура, командира одного из британских кораблей, находившегося в этих водах, то ли в честь полумифического короля британских кельтов Артура (V–VI вв. н. э.). Эту пустынную гавань впервые использовали англичане в ходе второй опиумной войны (1851—1864 гг., Великобритания и Франция желали тогда вторгнуться на китайский рынок, в итоге этой войны они и еще США получили такую возможность).