Власть пса - стр. 13
Прозвучал финальный гонг.
Соперник поднял Арта, и они обнялись.
– Ты обязательно станешь чемпионом, – сказал парню Арт.
– А ты хорошо дрался, – ответил парень. – Спасибо тебе за матч.
– Вы заполучили себе отличного боксера, – констатировал Арт, когда коротышка снимал с него перчатки.
– Я тоже так думаю, – откликнулся тот. И протянул руку. – Меня зовут Адан. А это мой брат – Рауль.
Рауль взглянул на Арта и кивнул:
– А ты не сдаешься, янки. Думал, ты сдрейфишь.
«На этот раз обошлось без пидора», – отметил про себя Арт.
– Будь у меня мозги, обязательно бы сдался.
– Дерешься как мексиканец, – бросил Рауль.
Наивысшая похвала.
Вообще-то, я дерусь как наполовину мексиканец, подумал Арт, но оставил комментарий при себе. Он понял, что хотел сказать Рауль, ведь он вырос в баррио Логан. Главное – не сколько ты можешь нанести ударов, а сколько ударов ты сумеешь выдержать.
Сегодня я выдержал больше чем достаточно, решил Арт. Сейчас единственное, чего мне хочется, – вернуться в отель, принять горячий душ и остаток вечера провести с пакетом льда на голове.
С несколькими пакетами, подумал он, представив свою физиономию.
– Мы идем пропустить по паре кружек пива, – сказал Адан. – Хочешь с нами?
Да, да, мелькнуло у Арта. Еще как!
И он провел вечер, наливаясь пивом в cafetin[16] в компании с Аданом.
Несколько лет спустя Арт всеми силами души жалел, что не убил тогда Адана Барреру на месте.
На следующее утро его вызвал Тим Тейлор.
Арт выглядел препогано, и внешний вид точно отражал внутреннее состояние. Голова раскалывалась от пива и yerba[17], которой он под конец накурился в ночном клубе, куда завел его Адан. Под глазами черно, под носом еще темнели остатки запекшейся крови. Он принял душ, но бриться не стал: во-первых, у него не было времени, а во-вторых, была невыносима сама мысль о том, что придется водить лезвием по распухшей щеке. И хотя в кресло он опустился очень медленно, избитые ребра обиженно завопили от боли.
Тейлор взглянул на него с нескрываемым отвращением:
– Здорово, видно, гульнул ночью.
Арт неловко улыбнулся. Даже улыбаться ему было больно.
– Сам знаешь, как бывает.
– Я знаю, как было. Сегодня утром у меня была встреча с Мигелем Баррерой. Знаешь, кто это, Келлер? Коп штата Синалоа, специальный помощник губернатора, очень влиятельный человек. Мы уже два года пытаемся склонить его к сотрудничеству. И мне пришлось выслушать от него, что один из моих агентов дерется с местными…
– Это был спарринг-матч…
– Это не важно, – перебил Тейлор. – Запомни, эти люди нам не приятели и не дружки, чтоб выпивать с ними. Они – мишени. И…
– Может, в этом-то и проблема, – услышал Арт будто со стороны свой голос, который ему не подчинялся. Сам-то он собирался молчать как рыба, но так все болело, что он ослабил контроль.
– Так в чем проблема?
Черт подери, подумал Арт. Но раз уж начал… И он объяснил:
– В том, что мы воспринимаем этих людей как мишени в тире.
Это давно его бесило. Люди-мишени. К тому же вчера вечером он узнал, как все тут заверчено, больше, чем за последние три месяца.
– Послушай, ты здесь не тайный агент, – возразил Тейлор. – Сотрудничай с местными полицейскими…
– Не получается, Тим. Вы здорово потрудились, чтобы у меня не получилось.
– Я хочу убрать тебя отсюда, – заявил Тим. – Выбросить из своей команды.