Власть огня - стр. 4
Отворотив лицо от обжигающего пламени, наполнила котелок снегом, повесила на длинную палку над головой огненного хищника. Тот мгновенно схватил когтистыми лапами посудину и затащил вглубь оскаленной огнедышащей пасти. Бим видел, как я резко наклонилась, сгребла в ком горсть снега и бросила в зверюгу. Тот злюще оскалился, угрожающе зашипел, мстительно выкинул клуб пара, однако, нехотя подчинившись воле человека, уполз, недовольный, под брёвнышки, где спрятался в вытаявшую нору.
– А!.. – вот тебе! – испугался хозяйку!.. – подумал и, гордо выпрямив спинку, кутька отважился наконец-то пошевелиться. Секунду подумав, на всякий случай, вернулся на прежнее место к рюкзаку. Там, потоптавшись чуть – чуть, сел в позу взрослой лаечьей собаки. С этой минуты Лайчонок уразумел: рядом с сильной хозяюшкой бояться диковинного зверя не стоит. Да любознательность, не давала покоя и превысила страх: «Куда же хищник спрятался?!..».
И Бимка не выдержал, забыл про правила чинности взрослого охотничьего пса и решил глянуть, – куда подевался зверёк? Он обошёл крУгом хворост костровища, – почерневшего, дымящегося. «Пламени почти не видно», – отметил юный умишка, – испугался и спрятался в норку под снег?!.. – Боится хозяйки?!..». – Наклонил мордашку к самому снегу, чтоб лучше разглядеть временами возмущенно фыркающего зверя. – «Как, эдакий громадный, уместился под кучкой дров в снегу?!» – недоумевал щенок. – Из-под хворостин костра выглядывали лишь крошечные язычки пламени, – то ли лапы, то ли шёрстка?.. Они перебегали, высовывались в щёлки меж полешек то с одной стороны, то с другой, то вдруг исчезали в глубинах костровища совсем.
Бим удостоверился, что непонятное создание от страха не ускользнул, а прячется под хворостом в снегу. Дабы лучше разглядеть, он сызнова обошёл костёр со всех сторон. Заглядывая под поленья, приседал, опускал голову набок. Только, сколько не ходил, рассмотреть хищника толком не получалось. – Зверушка надежно прятался от пёсика и лишь шустро перебегал на другую сторону костровища, глухо фырча и шипя на досаждающего щенка, искрил. Наконец, Бимка отважился выудить вражину из норки, чтоб хотя бы разглядеть. Зверёк плохо пах, От неприятного запаха шерсти неприятно щекотало, щипало щенячий нос. Кутька не сдержался и громко, по-человечески, зачихал; мотнул головёнкой, закрыл глаза и с силой потёр лапкой зудящую мордочку.
И всё-таки щенячье любопытство не знает преград, а охотничий инстинкт, дарованный предками в миг самого рождения лайки, настойчиво просыпался, не позволял отступать. Прочихавшись, И Бимка героически, сознательно, по-таёжному, зашёл зверю в тыл! – Там не столь дымило, и огненная шкурка затаившегося хищника выглядывала из-под брёвнышка, провалившегося в протаявший снег. Зверёк, завидев охотника, напугавшись, поняв, что его перехитрили, в панике забегал ещё резвее. Пытаясь спастись, он перескакивал с одной сосновой хворостинки на другую, ощетинив оранжевую шерсть, угрожающе раскачивался, то вдруг прятался под обугленную щепу, сызнова привставал; то заползал под брёвнышки, выглядывал осторожно в щёлки, – прятался от юного пса. Своим поведением огонь лишь раззадорил в лайчонке врождённую охотничью страсть.