Вердана. Книга 3 - стр. 49
«Землянка? Здесь? И слезы», – подумала Эл.
Лицо женщины выразило боль, едва Эл поравнялась с нею. Собственное напряжение Эл с резонировало с чувствами женщины. Что-то внутри Эл дернулось.
Эйсмут обернулся как раз в этот момент, когда они поравнялись.
– Эл, поторопись, время ограничено, – напомнил он ей. Эл как раз остановилась в двух метрах от женщины.
– Я догоню, – сказала она.
Эл ответила, не глядя на него, она рассматривала лицо землянки.
Эйсмут тоже остановился, а потом вежливо отошел подальше.
– Вы с Земли? – спросила Эл. – Из Космофлота?
Женщина с трудом кивнула.
– Вы меня знаете? – снова спросила Эл.
– Да, – ответила та.
Она сделала шумный вздох, перевела дыхание. Эл поняла, что она не смущена, она боится ее. Женщина тихо добавила:
– Я искала вас. Я видела ваших друзей.
– И что же вам нужно? – без обиняков спросила Эл и старалась выглядеть официальной.
Хоть ее нервы были скручены в узел, а может быть благодаря этому, Эл почуяла безысходность и отчаяние в незнакомке.
– Ваша помощь, – пугливо прошептала женщина, слезы потекли по щекам. – Я случайно узнала, что вы участвуете в миссии на Фаэтон. Я знаю кто вы, – сказала она неуверенно.
– Это неверная информация. Я собираюсь покинуть этот корабль, – отрезала Эл, ощущая, как ее затягивает в водоворот чужих переживаний.
Эл почувствовала собственное нарастающее раздражение в ответ на чужую боль. Ей собственного смятения хватало. Женщина встала на ее пути к осуществлению задуманного.
Она подняла на Эл глаза и щурила их, стараясь сдержать слезы, она шмыгнула носом.
Эл посмотрела на Эйсмута, он выразил недовольство ее медлительностью. Эл собралась сделать шаг, проигнорировать ощутимый укол совести.
– А я надеялась, что летите вы, – сказала женщина.
– И без меня достаточно землян. Я ведь не единственный кандидат, да и неопытный к тому же, – ответила Эл. – Извините.
Эл решила обойти женщину, но та вцепилась в ее рукав обеими руками.
– Не уходите, – простонала она и заплакала. – Я знаю, я их готовила. Они его не найдут.
Эл заиграла желваками на скулах. Эйсмут бросил на обеих короткий взгляд и понял, что девушка раздражена. Он решил помочь.
– Эл, у нас нет времени, – напомнил он. – Или придется начать процедуру сначала. Тебе не нужны новые впечатления.
– Хоть какое—то время есть? – резко спросила она в ответ.
Искренним порывом Эйсмута было оттащить Эл от землянки, помешать новому контакту. Потом он вспомнил, что капитану ее решение совсем не нравилось. Эйсмут промедлил.
– Я буду ждать еще пять минут, – сообщил он.
До него долетели громкие и резкие слова Эл, адресованные женщине:
– Быстро! Только суть!
Та проглотила слезы, секунду собиралась с мыслями. Но начала она сбивчиво, невпопад, словно продолжала прерванное раньше объяснение.
– Он гениальный ученый, исследователь. Он выхлопотал экспедицию на Фаэтон одним из первых, когда Земле только разрешили наблюдение. Галактис признал его талант к контактам. Он там пробыл четыре года до того, как пропал окончательно. Один. Он всегда считал, что Фаэтон близкая нам культура.
– Короче, – прервала ее Эл. – Чего вы хотите?
– Что бы именно вы его нашли, – коротко и испугано сказала женщина. – Я руковожу экспедицией. Капитан Торн не ошибся, когда позвал вас.
– Вы руководите экспедицией и одновременно уговариваете меня? Вы хотите, чтобы я перешла дорогу вашим подчиненным? Как интересно! – удивилась Эл. – Что еще за интрига?