Вердана. Книга 3 - стр. 51

Эл вошла в главную рубку управления крейсером и остановилась в широком проеме шлюза.

– Мне нужна аудиенция, капитан. У вас найдется для меня немного времени? – обратилась она к Торну.

– Больше, чем ты думаешь, – ответил капитан, подошел, взял Эл под руку и быстро увел ее подальше от любопытных подчиненных.

Он пригласил Эл в личный кабинет, усадил, посмотрел на нее внимательно. Как изменилась. Нет больше растерянного, блуждающего взгляда. Она выглядела сосредоточенной, немного бледной и очевидно решительной.

– Может прежде тебе отдохнуть? Здесь тебя не потревожат. Торопиться некуда, – предложил Торн.

– Как раз есть куда. Я принимаю ваше предложение, – сказала Эл. – Если еще не поздно.

– Должен тебя огорчить. Время упущено. Раньше его было мало, а теперь нет совсем. Ты отдохнешь, и мы поговорим о твоем будущем.

– Я знаю свое будущее: либо я выполняю эту задачу, либо теряю память. Не так ли?

– Отнюдь. Я могу найти тебе иное назначение. Более интересное, чем рисковать.

– А если я откажусь?

– Ты не можешь диктовать мне условия. Я здесь капитан.

– Могу, – уверено заявила Эл, всем видом давая понять, что решение окончательное. – Не ближний свет тащить меня из прошлого. Вы должны были сказать мне еще тогда, на нашей встрече, признаться в чем дело. Я чувствовала недоговоренность. Виктория объяснила то, что утаили вы. Вам нужен не просто человек для высадки и поисков, а прототип для преобразования. Вы не успеете подготовить кого-то еще, земляне ищут его по своей схеме и вам не подчиняются. У Земли и У Галактиса слишком разняться взгляды на работу этого наблюдателя. Тут Виктория опустила подробности. Пока я не спасатель, а союзник, следовательно, возможен добровольный договор между вами и мной. Здесь задействованы дипломатические каналы. Я независима. Это всех устроит.

– Виктория, – повторил Торн. – Ловка.

– У нее есть предложение. Она не хочет, чтобы Ахши вернули на Землю, а говоря земным языком – Виктора Орсеньева, ее брата. Галактис не хочет его выдавать, но спасать вроде бы обязаны обе стороны. Погибший наблюдатель – это повод обвинять друг друга.

Торн усмехнулся.

– Вот как? – Торн посмотрел на Эл немного свысока. – Эл, у меня появилось ощущение, что ты стала центром очередной интриги. Ты позволишь пригласить сюда Викторию?

– Ваше право, – Эл вздохнула. – Так даже лучше, мне не придется оправдываться за сговор.

– А я тебя не подозреваю, – сообщил Торн.

Он вызвал Викторию и вежливо попросил прийти.

– А пока, – сказала Эл, когда он снова обратил на нее внимание, – хочу извиниться за свое малодушие.

– Мне нравиться, что ты передумала. В любом случае, ты всегда найдешь Эйсмута, он постоянный член экипажа.

Эл кивнула. Торн был доволен ее решением, не скрыл улыбки.

Вскоре появилась Виктория. Держалась она совсем иначе, чем с Эл – гордо. Она сдержано поприветствовала Торна. Капитан мгновенно стал серьезным и суровым.

– Я услышал о странных переменах в вашем подходе к делу и жажду объяснений, – сказал Торн строго.

Виктория посмотрела на Эл с удивлением, потом перевела взгляд на Торна. Эл увидела, как она ненадолго задумалась, снова посмотрела на нее.

– Ясно, – выдохнула она. – Значит, я угадала. Достойный конкурент моим людям – она? – Виктория указала пальцами на Эл.

– И на этом основании вы затеяли интригу за моей спиной. Эл здесь по моему приглашению, не удивительно, что я узнал о вашем разговоре от нее, – в том же тоне продолжал Торн.