Венесуэла: путь к свободе. Venezuela: el camino a la libertad. Восстанавливая истину. Restaurando la verdad - стр. 3
В период долголетнего правления Паэса и его преемников страна переживала глубокий экономический и социальный кризис, вызванный последствиями войны за независимость. В результате военных действий хозяйство пришло в упадок. Прежде процветавшие сельские районы интенсивного развития плантационных культур подверглись опустошению и обезлюдели. Экономические связи между различными провинциями нарушились. Утечка капиталов, нехватка рабочей силы, узость внутреннего рынка привели к резкому падению производства индиго, хлопка, какао, кофе, табака, кож.
Хотя внешняя торговля не была больше скована запретами и ограничениями, ее объем также уменьшился, ибо недоставало экспортной продукции, а ввоз иностранных товаров подрывал слабую местную промышленность. Финансовая система была дезорганизована. Поголовье скота, составлявшее в 1812 г. 4,5 млн. голов, сократилось к 1823г. до 256 тыс. Крайне отрицательно сказалась систематическая убыль населения в ходе войны и от эпидемий. В итоге к 1838 г. его численность, достигшая 945 тыс. человек, составляла всего две трети того, что могло бы быть при нормальном приросте.
В условиях сохранения латифундизма и феодальных пережитков социальная структура общества не претерпела существенных изменений. В хозяйственной и политической жизни по-прежнему доминировала привилегированная верхушка, насчитывавшая до 10 тыс. крупных землевладельцев, богатых купцов, высокопоставленных чиновников. В составе господствующей олигархии произошли лишь персональные перемещения вследствие вытеснения части бывшей колониальной аристократии руководителями освободительной войны.
На противоположном полюсе находились примерно 50 тыс. негров-рабов, процесс частичного освобождения которых (предусмотренного законом 1821 г.) шел крайне медленно и постепенно, а подчас зигзагообразно. Так, изданный 2 октября 1830 г. по настоянию рабовладельцев «Закон об освобождении» означал шаг назад, так как обязывал детей рабов, родившихся после 21 июля 1821 г., работать на хозяев своих матерей не до 18 лет (как прежде), а до 21 года. Остальное население составляли крестьяне, ремесленники, средние слои горожан (по своей расово-этнической принадлежности – испано-индейские метисы, мулаты, креолы, индейцы, свободные негры). Все они юридически считались свободными, но практически в силу имущественного и образовательного ценза, как правило, не пользовались гражданскими правами. Среди трудящихся масс преобладало крестьянство, в подавляющем большинстве – безземельное и потому оказавшееся в кабальной зависимости от помещиков в качестве арендаторов или батраков.
Несмотря на то, что латифундизм, сохранение докапиталистических форм эксплуатации, застойные явления в хозяйстве способствовали консервации прежней социально-экономической структуры, в 30—40-х годах появились признаки усиления элементов капитализма в экономике Венесуэлы: рост товарно-денежных отношений, зарождение мануфактурного производства, более интенсивное развитие плантационного хозяйства с широким применением наемного труда. Заметно выросла внешняя торговля. Весьма важное значение имело вовлечение страны в орбиту мирового капиталистического рынка, поглощавшего свыше 80% товарной продукции венесуэльского земледелия и скотоводства. Особенно увеличился экспорт кофе (вывоз которого к середине 40-х годов возрос по сравнению с началом 30-х годов примерно в 2,5 раза), а также табака и кож.